Carl Hiaasen, l’enfant de Fort Lauderdale dont Hollywood s’arrache les romans

Si vous avez regardé R.J. Decker, la série policière lancée par ABC en mars 2026, vous avez peut-être reconnu Las Olas Boulevard, le mur blanc ondulé de Fort Lauderdale Beach et les parcs à mobile homes de Broward. Rien d’étonnant : la série est adaptée d’un roman de Carl Hiaasen, et Carl Hiaasen est un enfant du coin.

Né en 1953 à Fort Lauderdale et élevé à Plantation, Hiaasen a fait carrière au Miami Herald, qu’il a rejoint comme reporter avant d’y tenir pendant plus de trois décennies une chronique au vitriol, jusqu’à son départ en 2021. En parallèle, il est devenu le romancier le plus floridien d’Amérique : une vingtaine de romans, presque tous situés en Floride, tous construits sur la même recette — polar loufoque, satire féroce et défense passionnée des espaces naturels de l’État. Promoteurs véreux, politiciens corrompus, télévangélistes, paparazzis : personne n’échappe à sa plume, et la Floride elle-même, avec ses alligators et ses excentriques, y tient le premier rôle.

Longtemps, Hollywood s’est cassé les dents sur cet univers : presque tous ses livres ont été optionnés, mais seuls deux longs métrages ont atteint les écrans, Striptease (1996, avec Demi Moore) et Hoot (2006). C’est la télévision en streaming qui a fini par trouver la formule. En 2024, Bad Monkey, adaptée par Bill Lawrence (Ted Lasso) avec Vince Vaughn dans le rôle d’un ancien policier de Miami reconverti en inspecteur sanitaire dans les Keys, a été saluée par la critique, présentée par Apple comme l’un de ses succès, et renouvelée pour une deuxième saison. Le créateur ne cache pas son admiration : il présente Hiaasen comme l’une de ses idoles et inspirations d’écrivain.

Puis est venu R.J. Decker, adapté du roman Double Whammy (1987) par Rob Doherty, le créateur d’Elementary, avec Scott Speedman dans le rôle d’un photographe de presse déchu reconverti en détective privé. Lancée le 3 mars 2026, la série a signé le meilleur démarrage d’un drama d’ABC en deuxième partie de soirée depuis plus de cinq ans, avec près de 3,7 millions de téléspectateurs, et a été renouvelée pour une saison 2 dès le mois de mai. Hiaasen, qui en est producteur exécutif, s’est réjoui publiquement que la production ait tourné sur place plutôt que de maquiller la Californie en Floride. Une adaptation d’un troisième roman, Skinny Dip, est par ailleurs en développement.

L’écrivain, lui, n’a pas raccroché : son dernier roman, Fever Beach, satire politique mettant en scène un activiste d’extrême droite raté et un élu corrompu, est paru en 2025, et le suivant est attendu en 2027.

Bonne nouvelle pour les lecteurs francophones : Hiaasen est largement traduit. Le mieux est de commencer par Pêche en eau trouble — c’est précisément le roman dont est tirée la série R.J. Decker.

À lire en français

• Mauvais Coucheur — la traduction de Bad Monkey, le roman à l’origine de la série avec Vince Vaughn
• Pêche en eau trouble (Denoël, édition ancienne à chercher d’occasion ou en bibliothèque) — la traduction de Double Whammy, le roman à l’origine de la série R.J. Decker, entre concours de pêche au black-bass et télévangélistes véreux
• Queue de poisson (Denoël, repris en poche chez 10/18) — la traduction de Skinny Dip : un mari jette sa femme par-dessus bord, elle survit et prépare sa vengeance dans les Everglades
• Presse-People (Éditions des Deux Terres) — la satire du star-system et des paparazzis débarqués en Floride
• Chouette (Gallimard Jeunesse) — son classique pour les jeunes lecteurs, des collégiens de Floride contre un promoteur, adapté au cinéma en 2006

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