Découvrir la saison hivernale de polo à Wellington (dans le comté de Palm Beach en Floride)
Chaque année, de janvier à avril, Wellington (Palm Beach County) accueille la plus grande saison de polo des États-Unis. Pendant ces quatre mois, le village se transforme littéralement : des tournois prestigieux s’enchaînent, les meilleures équipes mondiales s’installent dans la région, et des milliers de spectateurs viennent vivre une expérience sportive… mais aussi sociale. Pour ceux qui ne connaissent rien au polo, c’est justement le meilleur moment pour découvrir ce sport spectaculaire dans une ambiance accueillante.
Dates de la saison : du 28 décembre 2025 au 3 mai 2026.
Le polo, en quoi ça consiste ?
Le polo est un sport équestre d’équipe où deux formations de quatre joueurs s’affrontent pour envoyer une petite balle blanche dans le but adverse à l’aide d’un long maillet. Le jeu est découpé en périodes courtes et intenses appelées chukkers, généralement six par match.
Ce qui frappe immédiatement, même pour un débutant, c’est la vitesse : les chevaux atteignent 50 km/h, les actions s’enchaînent, et le public ressent l’énergie et la précision du jeu. Le polo est aussi un sport très technique : position du cavalier, placement, stratégie d’équipe et habileté du cheval forment un ensemble spectaculaire.
Bonne nouvelle : on n’a absolument pas besoin de comprendre toutes les subtilités pour apprécier un match.
La saison hivernale de Wellington (Palm Beach)
Wellington est l’une des zones équestres les plus importantes du monde, et pour toutes les disciplines équestres. Rien que pour le polo ce sont des dizaines d’installations, de ranches et une demi-douzaine de terrains pour les compétitions internationales.
Contrairement à une simple succession de matchs, la saison de Wellington est un véritable festival de polo étalé sur plusieurs mois. Elle se structure autour de trois grands tournois – la C.V. Whitney Cup (11 février – 1er mars 2026), la Gold Cup (4 – 29 mars 2026), et le prestigieux U.S. Open Polo Championship (1er – 26 avril 2026) – qui forment le “GAUNTLET OF POLO”, apogée du polo américain.
Chaque semaine, plusieurs rencontres sont organisées dans différents clubs et terrains, mais le cœur de la saison bat au National Polo Center (NPC), où se jouent les matches dominicaux, considérés comme l’événement social du week-enddans tout Palm Beach County.
La saison ne réunit pas seulement des connaisseurs :
- des familles viennent pour le brunch,
- des visiteurs pour la beauté du lieu,
- d’autres simplement pour vivre une expérience typiquement “Palm Beach”.
On peut s’habiller chic, mais rien n’y oblige. L’ambiance est beaucoup plus relax qu’on ne l’imagine : food trucks, zones pique-nique, musique et même parfois des animations pour les enfants. C’est un mélange assez unique entre sport de haut niveau et sortie dominicale.
Combien ça coûte ?
Les grands matchs du dimanche au NPC sont payants, mais les tarifs restent accessibles si on choisit les options les plus simples.
Billets “pelouse” (General Admission / Field-side)
- À partir d’environ 20 $, selon le match et la période.
C’est l’option la plus populaire pour un premier contact avec le polo. On s’installe en bord de terrain, souvent avec la possibilité d’apporter sa chaise ou sa couverture. - Parking
- En général à partir de 5–10 $ pour les matches ordinaires.
- Parfois plus élevé lors des finales de grands tournois.
Billets premium
- Les zones VIP, les brunchs “field-side” et les loges peuvent monter entre 150 $ et 300 $ ou plus selon l’événement.
Mais cela ne concerne qu’une petite partie du public.
Y a-t-il du gratuit ?
Oui, mais pas pour les grands événements dominicaux.
En revanche :
- De nombreux entraînements sont accessibles gratuitement autour de Wellington.
- Certains matchs de niveaux amateurs ou jeunesse peuvent être observés sans billet.
- On peut parfois voir des chevaux à l’échauffement ou profiter de l’ambiance du village sans ticket, surtout en périphérie du NPC.
Pourquoi y aller même quand on n’y connaît rien ?
Parce que la saison hivernale de Wellington est pensée pour le grand public autant que pour les passionnés. On peut y aller pour le sport, l’ambiance, la beauté du lieu ou simplement pour une sortie différente sous le soleil d’hiver. C’est un univers qui impressionne, mais qui accueille volontiers les curieux.
La Chambre de Commerce Canada Floride organise chaque année une sortie pour le polo à Wellington.
Le site du polo à Wellington : https://www.nationalpolocenter.com/
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