Black Friday, Cyber Monday : voici comment ça fonctionne aux Etats-Unis
Les portes s’ouvrent, et une foule se rue dans les allées de Walmart, Target ou Best Buy. C’est l’image que tout le monde a du Black Friday aux États-Unis. Elle n’est pas fausse, mais elle ne montre plus qu’une partie de la réalité. Aujourd’hui, l’essentiel se joue avant le vendredi, et de plus en plus en ligne. Si vous voulez vraiment profiter des meilleures affaires de l’année, il faut comprendre le calendrier… et ne pas attendre le jour J !
Qu’est-ce que Black Friday ?
Black Friday, c’est le vendredi qui suit Thanksgiving, toujours célébré le quatrième jeudi de novembre. Ce jour-là marque traditionnellement le coup d’envoi des achats de Noël, et les commerçants y proposent leurs plus fortes réductions de l’année.
D’où vient ce nom ? L’explication la plus répandue raconte qu’autrefois, les commerçants tenaient leurs comptes à la main : les pertes en rouge, les bénéfices en noir. Le lendemain de Thanksgiving, les ventes étaient si fortes que leurs comptes « passaient au noir ». C’est une jolie histoire, mais elle est venue après coup. La plus ancienne trace connue de l’expression vient de la police de Philadelphie, au début des années 1960. Les policiers appelaient ainsi ce vendredi infernal où la ville était envahie par les embouteillages et les foules de clients.
À noter : contrairement à une idée reçue, Black Friday n’est pas un jour férié fédéral. Beaucoup d’Américains prennent leur journée, et certains États l’accordent à leurs fonctionnaires, mais les magasins, eux, tournent à plein régime.
Les dates de 2026
Black Friday aura lieu le vendredi 27 novembre 2026
Cyber Monday se déroulera le lundi 30 novembre 2026
Un « vendredi » qui dure des semaines
Pendant des années, la course aux soldes commençait de plus en plus tôt : ouverture à minuit, puis le jeudi soir, en plein repas de Thanksgiving. Cette époque est révolue. Les plus grandes enseignes du pays, dont Best Buy, Walmart et Target, ont commencé à fermer leurs magasins le jour de Thanksgiving en 2020, pendant la pandémie, et la plupart n’ont jamais rouvert ce jour-là. Target en a même fait une règle définitive. Le jeudi est redevenu un jour en famille… mais pas un jour sans achats, car les sites internet, eux, ne ferment jamais.
Surtout, le Black Friday ne se limite plus au vendredi. Les grandes enseignes lancent désormais leurs promotions des semaines avant Thanksgiving, pour étaler les dépenses des consommateurs. Les membres des programmes de fidélité (Amazon Prime, Walmart+, My Best Buy, Target Circle…) ont souvent accès aux offres en avant-première, parfois plusieurs heures ou plusieurs jours avant tout le monde.
Pourquoi est-ce important ? Parce que beaucoup d’offres sont valables « dans la limite des stocks disponibles ». Vous nous direz que les magasins prévoient suffisamment de stock pour ne rater aucune vente. C’est souvent vrai… mais c’est quand même vous qui prenez le risque de voir la machine à laver de vos rêves vous passer sous le nez !
Qu’est-ce que Cyber Monday ?
En 2005, les sites marchands ont créé leur propre journée de promotions : le lundi qui suit Thanksgiving, pour concurrencer les « magasins en dur » du vendredi. Le pari a réussi au-delà de toute attente. Cyber Monday est aujourd’hui le plus gros jour de ventes en ligne de l’année aux États-Unis.
Dans les faits, la frontière est devenue floue : on trouve des prix « Black Friday » en ligne bien avant le vendredi, et les offres « Cyber » se prolongent souvent toute la semaine suivante. Certaines marques gardent pourtant leurs meilleures promotions pour le lundi. N’attendez pas de rabais spectaculaires sur le tout dernier smartphone ou la console qui vient de sortir. En revanche, les produits de la génération précédente sont souvent bradés.
Bon à savoir
Si vous n’êtes pas habitué(e) au commerce américain, retenez ces quelques règles :
- Les prix sont affichés hors taxes. La taxe de vente, qui varie selon l’État et le comté, s’ajoute à la caisse.
- Ne vous laissez pas éblouir par les « -50 % ». Aux États-Unis, les prix de référence sont souvent gonflés pour afficher des réductions impressionnantes tout au long de l’année. Black Friday et Cyber Monday proposent bel et bien parmi les meilleures affaires de l’année, mais pour le savoir, il faut avoir suivi le prix du produit qui vous intéresse plusieurs semaines à l’avance.
- Les prix bougent. En ligne, le prix d’un même produit peut changer plusieurs fois dans la journée.
- Vérifiez la politique de retour. Pendant les fêtes, beaucoup d’enseignes allongent leurs délais de retour, mais pas toutes, et pas sur tous les produits.
Plus le produit est cher, plus l’économie est importante… et plus la dépense l’est aussi, évidemment ! Mais pour un gros achat bien préparé, c’est vraiment le meilleur moment de l’année.
Black Friday ou Cyber Monday ?
Les deux se complètent plus qu’ils ne se concurrencent. Black Friday reste le grand rendez-vous des magasins, tandis que Cyber Monday domine les ventes en ligne.
Si vous ne voulez pas prendre le risque de voir un produit vous échapper, achetez dès que vous voyez le bon prix, même avant le vendredi. Pour Cyber Monday, mieux vaut connaître la marque que vous visez et savoir si elle a l’habitude de faire ses meilleures offres le lundi. Si c’est le cas… patientez !
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Black Friday au Québec et en France
- Au Canada, Thanksgiving (l’Action de grâce) se célèbre en octobre, bien avant celui des États-Unis. Pourtant, le Black Friday a lieu le même jour qu’au sud de la frontière, pour ne pas voir les consommateurs canadiens filer faire leurs achats aux États-Unis. Au Québec, l’Office québécois de la langue française recommande de l’appeler « Vendredi fou ».
- En France, il n’y a pas de Thanksgiving, mais le Black Friday s’est installé vers 2013, suivi d’une « Cyber Week ». L’anglicisme, lui, a été adopté tel quel !
Quelques sites pour repérer les promotions :
