Léon XIV (Robert Francis Prevost) devient le premier pape américain de l’histoire !
C’est une première historique : un Américain accède au trône de Saint-Pierre. Ce 8 mai 2025, le cardinal Robert Francis Prevost a été élu 267e pape de l’Église catholique, succédant à François, sous le nom de Léon XIV (en latin et en anglais on dira « Leo XIV »). Né à Chicago en 1955, cet homme de foi et de devoir incarne à la fois la tradition et l’ouverture, deux qualités qui auront séduit les cardinaux réunis en conclave.
Ordonné prêtre en 1982 dans l’Ordre de Saint-Augustin, Robert Francis Prevost a exercé une longue mission pastorale au Pérou, où il s’est illustré par son engagement social et son sens de l’écoute. De retour à Rome, il fut nommé en 2023 préfet du puissant Dicastère pour les évêques, ce qui l’a placé au cœur des rouages du Vatican. Cette proximité avec le pape François et sa vision équilibrée entre fidélité doctrinale et sens pastoral ont probablement joué en sa faveur.
Mgr Robert Prevost en 2014. Crédit photo : Frayjhonattan CC BY-SA 4.0
En choisissant le nom de Léon XIV, il inscrit son pontificat dans la continuité des papes réformateurs, à l’image de Léon XIII (1878-1903), connu pour son encyclique « Rerum Novarum » sur la doctrine sociale de l’Église. Ce choix suggère un intérêt particulier pour les questions sociales et une volonté de dialogue avec le monde contemporain, tout en demeurant ferme sur les principes fondamentaux de l’Église.
Habemus Papam! We have a Pope!
The Cardinals gathered in the Vatican’s Sistine Chapel have elected Cardinal Robert Francis Prevost as the 267th Pope, who took the name Pope Leo XIV. pic.twitter.com/7COawsKvWu
— Vatican News (@VaticanNews) May 8, 2025
L’élection de Léon XIV intervient dans un contexte de grandes tensions : repli de la pratique religieuse dans de nombreuses régions du monde, divisions internes au sein de l’Église entre réformateurs et conservateurs, et défis éthiques posés par les avancées technologiques. À 70 ans, Léon XIV apparaît comme une figure de compromis, capable de poursuivre certains chantiers engagés sous François, tout en apportant une voix propre, façonnée par une solide expérience de terrain et un esprit de discernement.
Il n’a jamais pris de positions politiques aux Etats-Unis.
Les premières prises de parole du nouveau pape seront très observées. Elles permettront de mieux comprendre les grandes orientations de ce pontificat inédit, porté pour la première fois par un pasteur venu des États-Unis. Un choix qui pourrait aussi renforcer l’attention portée à l’Amérique latine et à l’ensemble du continent américain dans la stratégie globale de l’Église catholique.
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