Pinecraft : Le paradis amish de Floride
Au cœur de Sarasota, sur la côte ensoleillée du golfe de Floride, se cache un petit miracle d’anachronisme. Dans ce quartier d’environ 1,3 kilomètre carré, où les palmiers remplacent les silos à grains et où le soleil tropical brille sur les habits traditionnels, se trouve Pinecraft — l’unique enclave amish de Floride, un paradis hivernal où les tricycles ont remplacé les calèches.
Une histoire née d’un malentendu fertile
L’histoire de Pinecraft commence dans les années 1920, lorsque des promoteurs immobiliers audacieux tentèrent de convaincre des fermiers amish et mennonites de venir cultiver le céleri dans les terres de Sarasota. À leur arrivée, ces pionniers découvrirent avec déception que le sol sablonneux de Floride n’était guère propice à leur culture emblématique. Mais le climat doux, lui, se révéla irrésistible.
Le terrain inadéquat ne découragea pas ces visiteurs, qui furent séduits par la douceur du temps. Ainsi naquit une tradition qui perdure : chaque hiver, des milliers d’Amish du Nord — principalement de l’Ohio, de Pennsylvanie et de l’Indiana — affluent vers ce petit quartier pour échapper aux rigueurs de l’hiver nordique. Ce qui était initialement un campement touristique de 466 emplacements en 1925 est devenu une véritable communauté résidentielle. Avec une population permanente d’environ 500 habitants, le quartier se transforme complètement en hiver lorsque plusieurs milliers de visiteurs saisonniers viennent gonfler ses rangs, louant les petites maisons et bungalows disposés selon un plan en grille parfaite.
Un monde à part au cœur de la modernité
Aujourd’hui, Pinecraft est une étude de contrastes fascinants. Alors que la ville de Sarasota s’est développée tout autour d’elle, cette enclave a conservé son caractère unique. Les visiteurs savent qu’ils ont franchi une frontière invisible lorsqu’ils aperçoivent des hommes barbus en chapeaux de paille et des femmes en robes traditionnelles et coiffes de prière, circulant sur d’imposants tricycles adultes équipés de grandes panières arrière — un substitut aux calèches tirées par des chevaux, interdites dans les rues urbaines.
Cette communauté floridienne se distingue de ses homologues du Nord par une certaine libéralité. Ici, pas de chevaux ni de lanternes à pétrole. Les Amish de Pinecraft ont adapté leur mode de vie au contexte urbain : ils marchent, pédalent, prennent parfois le bus municipal ou un taxi pour se rendre à la plage. Pourtant, l’essence de leur culture demeure intacte — la simplicité, la foi, l’artisanat et le sens profond de la communauté.
Le cœur battant de Pinecraft
Le parc de Pinecraft constitue l’âme sociale de la communauté. Du matin au soir, il bourdonne d’activité : les hommes plus âgés s’affrontent au shuffleboard, tandis que les jeunes jouent au volleyball dans le sable ou au basketball. Un pavillon accueille régulièrement des barbecues communautaires et des concerts de chants traditionnels. C’est ici que se déroule le véritable spectacle de Pinecraft — non pas une attraction touristique, mais la vie quotidienne d’une communauté soudée qui sait savourer les plaisirs simples.
L’architecture de Pinecraft mérite qu’on s’y attarde. Les maisons, délibérément modestes et dépouillées d’ornements, incarnent le rejet amish de l’orgueil et de l’ostentation. Ces petites habitations aux jardins simples atteignent, dans leur humilité même, une forme d’art populaire. Beaucoup sont des résidences saisonnières, louées à d’autres membres de la communauté pendant les mois d’hiver.
**QU’EST-CE QUI DISTINGUE LES AMISH ?**
Les Amish sont des chrétiens anabaptistes qui pratiquent la séparation du monde moderne à travers le *Ordnung* (code de conduite non écrit). Ils rejettent la plupart des technologies modernes, vivent sans électricité du réseau public, se déplacent en calèche, portent des vêtements traditionnels simples et parlent un dialecte allemand (Pennsylvania Dutch). Leur foi privilégie l’humilité (*Gelassenheit*), la communauté sur l’individu, le pacifisme absolu et le refus du serment. Ils pratiquent le baptême adulte, vivent en communautés agricoles autonomes et limitent leur éducation à la 8e année. Le *Rumspringa* permet aux adolescents d’explorer le monde avant de choisir le baptême, tandis que le *Meidung* (shunning) exclut socialement ceux qui enfreignent les règles. Ils sont à peu près 410 000 aux USA.
Une destination gastronomique et artisanale
Pour les non-Amish, Pinecraft est surtout célèbre pour sa cuisine réconfortante. Le restaurant Yoder’s Amish Village, institution de Sarasota depuis 1975, attire régulièrement des files d’attente qui s’étendent jusqu’à la rue. Plus de 100 tartes fraîches sont préparées chaque jour — plus de 25 variétés différentes — selon les recettes originales de Mme Yoder. Le poulet frit croustillant, le rôti de bœuf mijoté et les tartes démesurées font partie des incontournables.
Le Der Dutchman propose également un buffet familial très (extrêmement) populaire. Il y a des glaciers, les plus célèbres étant toutefois les Olaf près des plages de Lido Key et Siesta Key, servant des glaces artisanales qui font le bonheur des résidents et visiteurs. A Pinecraft les boutiques regorgent de courtepointes cousues main, de meubles en bois massif, de confitures maison, de jouets en bois et de savons artisanaux — tous témoins d’une tradition d’excellence artisanale.
https://dhgroup.com/restaurants/der-dutchman-sarasota-fl/
Visiter Pinecraft avec respect
Les visiteurs sont chaleureusement accueillis dans cette communauté, située à l’intersection de Beneva Road et Bahia Vista Street. Le Carlisle Inn, hôtel au cœur de Pinecraft, offre une expérience d’immersion complète, avec des courtepointes amish décorant les murs et une atmosphère empreinte de valeurs familiales traditionnelles.
Quelques règles s’imposent : vous n’êtes pas dans le « monde d’Harry Potter » à Universal, alors évitez de photographier les résidents sans permission. Rappelez-vous aussi que le dimanche, la quasi-totalité des commerces sont fermés (y compris les restaurants). L’alcool n’est pas vendu dans la communauté. Mais surtout, venez avec l’esprit ouvert et le cœur humble, prêt à ralentir le rythme et à découvrir une autre façon de vivre — une où le temps semble s’écouler différemment, où les valeurs simples priment, et où chaque tarte raconte une histoire de tradition et de fierté artisanale.
Pinecraft demeure un lieu unique en Amérique : un pont entre deux mondes, où la tradition amish rencontre le soleil de Floride dans une harmonie improbable et magnifique.
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