À Naples, sur la côte ouest de la Floride, la célèbre Naples Pier est souvent le premier arrêt des visiteurs. C’est un passage obligé, photogénique, central, animé. Mais ceux qui prennent le temps de remonter vers le nord découvrent rapidement une autre facette de la ville : des plages plus sauvages, plus naturelles, et infiniment plus apaisantes, notamment autour de l’embouchure de la Cocohatchee River.
La plage de Delnor Wiggins Pass State Park, à Naples en Floride
Sur la rive sud de cette rivière, Delnor-Wiggins Pass State Park s’impose depuis des décennies comme la plage préférée des amateurs de nature, et, pour beaucoup, comme la plus belle plage de Naples, voire de toute la région. Un lieu qui combine sable clair, eau limpide, végétation côtière et cette impression rare d’être à la fois loin de tout… tout en restant à quelques minutes de la ville.
Plage de Delnor-Wiggins Pass State Park à Naples Floride
Un écrin naturel aux portes de Naples
Delnor-Wiggins est un parc d’État, et cela se ressent immédiatement. Ici, pas de bars de plage ni d’immeubles en bord de sable. Le décor est celui d’une Floride encore préservée, même si, au loin, les silhouettes des immeubles rappellent que la civilisation n’est jamais très loin.
Le sable est fin, presque blanc, et les coquillages y abondent, particulièrement sur la partie nord de la plage et à marée basse. Les nuances de bleu et de turquoise du golfe du Mexique (ou Golfe d’Amérique) changent au fil de la journée, offrant un spectacle permanent que l’on ne se lasse pas de contempler.
Comme souvent en Floride, le littoral évolue avec le temps, façonné par les tempêtes tropicales et les saisons. Mais l’essence du lieu demeure : une plage vaste, lumineuse, ouverte, où l’on respire.
Plage de Delnor-Wiggins Pass State Park à Naples Floride
Ici, l’activité principale est… de ne rien faire
À Delnor-Wiggins, beaucoup viennent précisément pour cela : ne rien faire. S’installer face à la mer, marcher longuement les pieds dans l’eau, observer les oiseaux marins ou attendre le passage des dauphins.
Les dauphins sont en effet des habitués des lieux. Il n’est pas rare de les voir pêcher près du rivage, parfois à quelques mètres seulement des nageurs, et parfois d’amuser les touristes en sautant dans l’eau. Les amateurs d’ornithologie apprécient également la diversité des espèces présentes, tandis que les pêcheurs trouvent ici un terrain de jeu idéal, notamment près de l’estuaire.
Lorsque la mer est calme — ce qui arrive très souvent le cas, notamment le matin — on peut même observer les poissons depuis la plage, dans une eau étonnamment claire.
Coucher de soleil sur la plage de Delnor-Wiggins Pass State Park à Naples Floride
Un parc aménagé, sans perdre son âme
Si Delnor-Wiggins reste profondément naturel, le parc est aussi bien équipé. On y trouve des douches, des tables de pique-nique, des grills, et des zones ombragées appréciables lors des journées les plus chaudes.
Au nord du parc, une petite promenade menait vers des espaces boisés et des points d’observation, rappelant que la plage n’est qu’une partie d’un écosystème plus vaste, entre estuaire, forêt côtière et mangroves. Mais l’accès a été restreint après l’ouragan Ian en 2022.
Les amateurs de kayak, de canoë ou de paddleboard peuvent explorer les eaux calmes de la rivière et ses bras secondaires. Avec un peu de chance, ils croiseront des lamantins, attirés par les eaux plus chaudes et paisibles.
Dauphin pêchant au milieu des nageurs
Conseils pratiques pour une visite réussie
Delnor-Wiggins est très apprécié, et cela se ressent particulièrement le week-end. Les parkings se remplissent vite, souvent dès la fin de matinée. Il est donc conseillé d’arriver tôt, sous peine de devoir rebrousser chemin lorsque les rangers ferment l’accès.
L’entrée coûte 6 dollars par voiture pour la journée, un tarif raisonnable pour un site de cette qualité. Le parc ferme après le coucher du soleil, ce qui permet de profiter des superbes lumières de fin de journée, souvent accompagnées de passages de dauphins.
Pour être au plus près de l’estuaire, privilégiez le parking situé au nord du parc. En revanche, si vous souhaitez louer un kayak ou un paddle, les concessions se trouvent un peu plus au sud.
La plage de Delnor Wiggins Pass State Park, à Naples en Floride
Et si vous traversiez la rivière…
Enfin, pour les curieux, un bac permet (parfois) de traverser la Cocohatchee River pour quelques dollars afin de rejoindre Barefoot Beach, sur le territoire de Bonita Springs. Une plage elle aussi remarquable, très proche dans l’esprit, et qui complète parfaitement la découverte de Delnor-Wiggins.
Verdict
Delnor-Wiggins Pass State Park reste, sans conteste, l’une des plus belles plages de Naples et du sud de la Floride. Un lieu où la nature impose son rythme, où l’on vient autant pour ce que l’on voit que pour ce que l’on ressent.
Une plage qui rappelle, simplement, pourquoi tant de voyageurs tombent amoureux de la Floride… loin des clichés.
