Pour la première fois depuis la Grande Dépression, les États-Unis ont enregistré en 2025 un solde migratoire négatif. Derrière les chiffres des déportations et des restrictions de visas mis en avant par l’administration Trump, un phénomène moins visible se dessine : des citoyens américains quittent le pays en nombre croissant. Le Wall Street Journal, qui a compilé les données de résidence de plus de 50 pays, estime à au moins 180 000 le nombre d’Américains installés à l’étranger en 2025 — un chiffre probablement sous-estimé.
Le profil de ces expatriés a changé. Ce ne sont plus seulement des aventuriers ou des retraités fortunés, mais des familles de classe moyenne, des télétravailleurs, des étudiants attirés par des universités européennes moins chères. Le Portugal, l’Espagne, l’Irlande et l’Allemagne arrivent en tête des destinations. Plusieurs pays européens ont d’ailleurs aménagé des visas spéciaux pour attirer ces résidents solvables, payés en dollars.
Les motivations mêlent coût de la vie, immobilier inaccessible, système de santé et climat politique — sans qu’aucun facteur ne soit dominant. Paradoxe : c’est la puissance économique américaine qui finance ces départs. Et pendant ce temps, l’Europe continue de perdre ses propres talents vers les États-Unis. La mobilité internationale, décidément, ne va pas que dans un sens.
Le Midwest renverse la tendance : retour en force !
Il n’y a pas du mouvement uniquement vers l’étranger : Pour la première fois depuis 70 ans, plus d’Américains s’installent dans le Midwest (de l’Ohio aux Dakotas) qu’ils n’en partent. L’article de The Economist (« Turn that U-Haul around ») souligne ce revirement spectaculaire : en 2022, la région perdait 180 000 habitants nets ; l’an dernier, elle en a gagné 16 000. Principale raison : le coût de la vie abordable, qui attire désormais ceux fuyant les prix élevés du Sud ou des côtes. Des villes comme Detroit voient même leur population croître après des décennies de déclin. Un signe prometteur pour l’avenir démographique et économique du cœur des États-Unis.
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