Clearwater cède une rue publique à l’Église de Scientologie
Le conflit entre Clearwater et l’Église de Scientologie, qui a fait de cette ville de la baie de Tampa son quartier général mondial depuis l’achat discret du Fort Harrison Hotel en 1975, vient de franchir une étape décisive. Après plusieurs années de rachats massifs de propriétés du centre-ville — révélés par une enquête du Tampa Bay Times en 2019 — l’organisation a obtenu, le 18 juin 2026, le feu vert définitif du conseil municipal (voté 3 voix contre 2) pour prendre le contrôle d’un tronçon de South Garden Avenue, devant son emblématique Flag Building.
L’Église y prévoit la construction du « L. Ron Hubbard Hall », un auditorium et une place de 3 500 places, entièrement vitrés. La demande, déposée fin 2024, avait déjà été approuvée une première fois en mars 2025 avant d’être retirée par l’Église elle-même. Le dossier a ensuite pris une tournure politique lorsque le procureur général de Floride, James Uthmeier, a tranché en faveur de l’Église, estimant qu’elle possédait déjà le terrain sous la rue et n’avait donc pas à la payer au prix du marché.
Le groupe de résidents « Save The Garden », qui avait recueilli plus de 8 000 signatures pour exiger un référendum local, a annoncé son intention de poursuivre la bataille devant les tribunaux.
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