NORA District : le nouveau quartier tendance de West Palm Beach
À quelques pas du centre-ville de West Palm Beach, un nouveau quartier commence à prendre forme : le NORA District, acronyme de North Railroad Avenue. Annoncé depuis plusieurs années comme un grand projet de reconversion urbaine, ce secteur de vieux entrepôts et bâtiments industriels est en train de se transformer en un espace branché, mêlant commerces, restaurants et espaces de vie.
Présenté à l’origine comme “le Wynwood de Palm Beach”, NORA n’a toutefois pas encore l’ampleur du célèbre quartier d’art de Miami. Il s’agit plutôt d’une seule rue principale, avec quelques annexes latérales, où les promoteurs ont choisi de miser sur un style urbain chic et décontracté. L’idée : conserver le charme brut des anciens bâtiments tout en y intégrant des enseignes contemporaines et des terrasses accueillantes.
Si de nombreux travaux sont encore en cours, plusieurs commerces ont déjà ouvert leurs portes, donnant une idée de ce que sera l’ambiance du lieu dans les prochaines années. On y trouve notamment des cafés, des boutiques de décoration, quelques restaurants et des espaces de coworking. L’ensemble dégage une atmosphère conviviale, propice à la flânerie, surtout grâce à la proximité immédiate du centre-ville de West Palm Beach.
C’est d’ailleurs l’un des grands atouts de NORA : sa localisation. À quelques minutes à pied de Clematis Street et du front de mer, le quartier semble conçu comme une extension naturelle du centre-ville, offrant une alternative plus calme mais tout aussi stylée.
Reste à voir si NORA réussira à attirer autant de visiteurs et d’artistes que Wynwood, ou s’il restera un espace plus confidentiel, à taille humaine. Certains habitants estiment d’ailleurs que le quartier de Northwood, un peu plus au nord, incarne mieux cet esprit bohème et créatif que Miami a rendu célèbre.
On y trouve notamment le glacier Van Leeuwen, le café Sunday Motor Co., le bar à jus Celis Juice Bar & Café, ou encore le restaurant Loco Taqueria & Oyster Bar, déjà ouverts ou en “soft opening”. D’autres enseignes, comme H&H Bagels, Juliana’s Pizza, ou encore des boutiques de décoration et de bien-être, doivent ouvrir prochainement. L’ambiance est calme, et les lieux conservent pour l’instant un charme un peu brut, entre chantiers et façades rénovées. Pour le moment (en tout cas) il y a plus d’ambiance au déjeuner.
Une chose est sûre : le NORA District marque une nouvelle étape dans la revitalisation de West Palm Beach, qui continue d’évoluer et d’attirer une population jeune, dynamique et curieuse de nouveaux lieux à explorer.
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