Cimetière de Key West : visite guidée d’un lieu original comme tout le reste de cette île de Floride !
Les vieux cimetières du sud des Etats-Unis sont rarement décevants en histoire et en originalités, et il se trouve que celui de Key West est le « southerner » : le cimetière le plus au sud du sud !
Vous pouvez y faire un tour à pied, en vélo et même en voiture, zigzaguant entre les coqs et les iguanes et vous inspirer de ce vieux cimetière colonial entouré des maisons historiques de l’île. Mais vous pouvez aussi vous laisser compter quelques histoires. Regardez sur images Google vous y trouverez un plan.
Le cimetière de Key West fut fondé en 1847 quelques mois après le terrible ouragan de 1846, mais certaines tombes datent d’avant le cimetière. Comme à La Nouvelle-Orléans, un nombre important de tombes sont surélevées en extérieur ou bien parfois dans des mausolées, afin d’être au-dessus des possibles inondations.
On n’y trouve pas de « superstar » internationale mais un nombre important de notables qui ont marqué la ville et les îles (les Geiger, Ellen Mallory, William Curry…), sans oublier “Sloppy” Joe Russell (1889-1941), célèbre barman qui fut le guide de pêche d’Ernest Hemingway.
Attention, vous pourriez y voir une femme des Bahamas au comportement troublant. Ne vous y trompez pas, il s’agit en fait d’un fantôme (bon c’est ce que les gens disent en tout cas).
Adresse du cimetière : 701 Passover Ln, Key West, FL 33040
www.cityofkeywest-fl.gov/819/Historic-Key-West-City-Cemetery
Parmi les 100 000 personnes qui y séjournent sous terre vous trouverez :
Monument à l’USS Maine
L’un des plus importants monuments est celui de l’USS Maine qui a explosé dans le port de La Havane, tuant 260 de ses marins. Vingt-quatre sont enterrés ici. Personne ne sait encore aujourd’hui pourquoi le bateau a explosé, mais ce fut l’une des raisons du déclenchement de la guerre hispano-américaine.
La tombe de Manuel Cabeza
Autre événement de triste mémoire, celle de Manuel Cabeza. Ce vétéran de la Première Guerre Mondiale aussi connu sous le nom d’El Isleno (l’îlien) avait entamé une relation avec une femme métisse. Le Ku Klux Klan l’avait alors recouvert de plumes et de goudron. Le soir de Noël 1921, Manuel Cabeza tua sur Duval Street l’un de ses persécuteurs. Le lendemain, une bande l’extirpa de prison, le lyncha et le tua au revolver.
La femme nue attachée
Archibald John Sheldon avait 55 ans quand il est décédé, et personne ne sait pourquoi il y a une statue de femme nue avec les mains liées dans le dos veillant sur lui…
“Général” Abe Sawyer
Il s’agit d’une personne de petite taille, qu’on appelait alors un « nain »(1862-1939), qui mesurait exactement 1,01M et était célèbre sur l’île. Il a demandé à être enterré dans la tombe d’un homme adulte de « taille normale ».
B.P. “Pearl” Roberts
Né en 1929 et mort en1979, l’homme – peut-être un peu hypocondriaque – porte en épitaphe : « I Told you I was Sick.” (Je vous l’avais dit que j’étais malade). Au dessus de lui, Gloria M. Russell (1926-2000) a pour sa part choisi “I’m just resting my eyes.” (Je repose juste mes yeux).
Gladys Bates
Sa tombe est surmontée du plus belle ange du cimetière !
Caveau de la Taylor family
Parfait exemple du revival de style égyptien.
Los Martires de Cuba
Il est dédié à ceux qui se sont battus durant la Guerre des Dix Ans (1868-1878), afin de libérer Cuba des Espagnols.
Voir aussi nos autres pages :
– Que voir et que faire à Key West
– Notre guide des îles Keys de Floride
– Notre guide complet et gratuit de toute la Floride
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