Découvrez Macon (en Géorgie) : entre histoire captivante et berceau de légendes musicales
Située au cœur de la Géorgie, Macon est une ville qui semble avoir été sculptée par l’histoire et par la nature. On l’appelle souvent « le Cœur de la Géorgie », non seulement pour sa position géographique, mais aussi pour son charme irrésistible et son ambiance chaleureuse. Imaginez une ville où le temps ralentit, où les rues bordées de magnolias et de chênes centenaires vous invitent à flâner, et où chaque coin de rue raconte une histoire. Macon est bien plus qu’une étape sur la route : c’est une immersion dans une Amérique authentique et méconnue. Avec ses festivals hauts en couleur, sa scène musicale légendaire, et une gastronomie locale qui ne manque pas de saveurs, Macon saura conquérir les cœurs curieux.
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Notre vidéo : 28mn (filmées par nous mêmes) :
Il y a un chantage si vous la regardez sur Youtube et voulez passer plus rapidement d’un chapitre à l’autre.
Mais ne vous y trompez pas : derrière cette quiétude se cache une ville vibrante, où la culture et le patrimoine cohabitent avec une énergie contemporaine. Depuis le début du XXI siècle, son petit centre ville est devenu de plus en plus dynamique. Que vous soyez amateur de musique, d’histoire ou de beaux paysages, Macon est une destination qui promet de vous surprendre et de vous séduire.
Vous pouvez passer deux belles journées à visiter Macon et les sites qui s’offrent à vous !
Histoire de Macon
Macon, c’est une ville où le passé n’est jamais bien loin. Fondée en 1823, elle s’est construite sur les terres ancestrales des « Indian Mounds » les ancêtres des peuples amérindiens Creek, dont l’héritage est encore palpable dans des sites comme Ocmulgee Mounds, juste de l’autre côté de la rivière du même nom. Durant le XIXe siècle, Macon devient un centre stratégique, tant sur le plan économique que militaire, notamment pendant la guerre de Sécession. Contrairement a Atlanta qui a été entièrement « emportée par le vent » après avoir été incendiée, Macon a été épargnée par les destructions, et elle conserve aujourd’hui un impressionnant héritage architectural, celui d’un beau pays qu’on appelle toujours « Le Sud ».
Au XXe siècle, Macon gagne en notoriété grâce à sa scène musicale, qui voit éclore des légendes comme Little Richard, Otis Redding, les Allman Brothers et Lynyrd Skynyrd. Cet âge d’or musical a forgé une identité unique, marquée par un mélange d’influences soul, rock, et gospel. Aujourd’hui, la ville s’efforce de préserver ce riche patrimoine tout en embrassant la modernité. Que ce soit à travers ses musées, ses festivals ou son dynamisme local, Macon reste une ville où l’histoire s’écrit à chaque instant. Nos photos et vidéo ont été prises en hiver, mais la plupart du temps il fait très chaud à Macon : vous pouvez profiter des parcs et plages le long de la rivière !
Carte Google des sites intéressants à Macon :
Les incontournables à visiter à Macon
Tous les sites à visiter à Macon sont à cinq minutes les uns des autres, ce qui en fait une destination idéale pour une exploration à pied ou en voiture. En arpentant ses rues, vous remarquerez que certaines portent les noms de héros afro-américains tandis que d’autres rendent hommage à des figures de la Confédération, témoignant de la complexité de l’histoire locale. Voici une liste chronologique des lieux à découvrir pour une immersion complète dans l’histoire et la culture de Macon.
1. Ocmulgee Mounds National Historical Park
Commencez votre voyage dans le passé à Ocmulgee Mounds, un site sacré amérindien qui remonte à plus de 12 000 ans. Ces collines artificielles, construites par les peuples Creek, témoignent d’une civilisation sophistiquée bien avant l’arrivée des Européens. Entrez sous terre pour visiter un grand tumulus cérémoniel, escaladez un autre pour avoir une vue sur la ville, empruntez les sentiers de randonnée dans une magnifique végétation… un musée vous présente aussi des artefacts exceptionnels et des reconstitutions de la vie à l’époque de ces « indiens » préhistoriques. C’est un endroit empreint de spiritualité où nature et histoire s’entrelacent.
Adresse : 1207 Emery Hwy, Macon, GA 31217
Site internet : www.nps.gov/ocmu
2. Fort Hawkins
Plongez dans l’époque coloniale au Fort Hawkins, une réplique d’un poste militaire stratégique construit en 1806. Ce fort servait de point d’échange avec les Amérindiens et joua un rôle clé lors de la guerre de 1812. Depuis la tour d’observation, vous pourrez admirer une vue panoramique sur Macon. Ce site marque une étape cruciale dans l’expansion vers l’ouest des États-Unis.
Adresse : 730 Emery Hwy, Macon, GA 31217
Site internet : www.forthawkins.com
3. À la découverte des belles demeures de Macon
Pour admirer l’architecture élégante du XIXe siècle, prenez votre voiture et suivez cet itinéraire. Commencez par College Street, puis continuez sur Georgia Avenue, deux avenues bordées de demeures majestueuses entourées de jardins luxuriants. Un grand nombre de belles demeures ont été construites par des planteurs, qui avaient leurs plantations en dehors de la ville, mais leur vie sociale dans ce port fluvial important d’où partaient les productions, notamment de cotton. Terminez sur Mulberry Street, où deux maisons historiques méritent une visite approfondie.
Photos de maisons dans College Street :
– Hay House : Surnommée « le Palais du Sud », cette maison construite en 1855 est un chef-d’œuvre d’architecture Renaissance italienne : l’une des plus belles que vous pourrez visiter dans le Sud des Etats-Unis. Ses fresques murales, ses vitraux et ses escaliers en spirale sont absolument époustouflants.
Adresse : 934 Georgia Ave, Macon, GA 31201
Site internet : www.hayhousemacon.org
– Cannonball House : Cette maison doit son nom à un boulet de canon qui a touchée une de ses colonnes pendant la guerre de Sécession. Elle abrite une belles collection d’objets liés à la guerre civile, notamment des souvenirs confédérés. Certains dénotent d’une nostalgie sudiste, comme les plaques pour signaler où le président de la Confédération (Jefferson Davis) s’est assis, ou pour vous montrer le rouleau à patisserie du général Robert E. Lee. L’histoire du boulet de canon est intéressante : après avoir rasé Atlanta, les trouped nordistes sont arrivées à Macon, mais de l’autre côté de la rivière, et elles n’ont pu passer le pont en raison d’une tempête. Elles ont ainsi canonné les maisons les plus visibles comme la Hay House ou la Cannonball House, mais sans les détruire (ni le reste de la ville).
Adresse : 856 Mulberry St, Macon, GA 31201
Site internet : www.cannonballhouse.org
4. Balade dans le centre ville de Macon
Vous découvrirez une autre ambiance, tout aussi charmante,dans le centre-ville. Poplar Street vous charmera avec ses commerces et sa superbe église Saint Joseph, un chef-d’œuvre néogothique aux vitraux spectaculaires. Continuez vers Cherry Street et Cotton Avenue, où vous trouverez des boutiques originales, des restaurants accueillants, et même un disquaire exceptionnel.
Une pause gourmande sudiste s’impose au Rookery, un restaurant local emblématique ou bien à Parish on Cherry de l’autre côté de la rue, si vous aimez les plats épicés de Louisiane. Pour commencer vous pouvez vous arrêter à l’office de tourisme afin d’en apprendre plus et récupérer cartes et infos.
Adresse de l’église Saint Joseph : 830 Poplar St, Macon, GA 31201
Site internet de l’office de tourisme : www.maconga.org
5. Tubman Museum
L’histoire afro-américaine s’exprime avec force et créativité au Tubman Museum, le plus grand musée de ce type aux États-Unis. Cet espace met en lumière les récits oubliés et les contributions artistiques de la communauté afro-américaine, offrant un regard essentiel sur l’histoire et l’art.
A noter quelle musée porte le nom d’Harriet Tubman, esclave évadée qui a ensuite elle même aidé à s’enfuir de nombreux autres esclaves.
Adresse : 310 Cherry St, Macon, GA 31201
Site internet : https://tubmanmuseum.com
6. Rose Hill Cemetery
Ce cimetière est un lieu fascinant où se croisent les histoires. Parmi les tombes, on trouve celles des frères Allman, pionniers du rock, entourées de 2 000 soldats sudistes sous un grand drapeau de la Confédération. C’est aussi ici que repose la petite Martha Ellis, sous une statue touchante, et que l’effroyable tragédie de la famille Woolfolk s’est inscrite dans la pierre. Chaque recoin de Rose Hill semble murmurer des histoires captivantes et ayant inspiré plusieurs chansons des Allman Brothers. Les statues confédérées qui autrefois trônaient dans le centre ville ont été déplacées à l’entrée du cimetière.
Adresse : 1071 Riverside Dr, Macon, GA 31201
Site internet : www.rosehillcemetery.org
La musique à Macon : berceau de légendes et rythmes envoûtants
Macon est une véritable pépinière musicale, ayant vu naître et évoluer des artistes et groupes qui ont marqué l’histoire de la musique américaine. En suivant ce parcours, vous découvrirez les lieux emblématiques de leur vie et de leur œuvre.
Si Little Richard avait une personnalité extraordinaire, Macon s’enorgueillit de la simplicité de ses autres artistes, des gens comme vous et moi, comme tout le monde, qui ont réussi à toucher le cœur de centaines de millions de personnes avec des chansons qui vous vont droit au cœur. Autre point commun : Otis, Duane Allman et la moitié du groupe Lynyrd Skynyrd ont disparu beaucoup trop tôt dans des accidents violents. Duane Allman en moto dans le centre de Macon, Otis et Skynyrd dans des crash d’avions.
1. La Maison de Little Richard
Commencez votre voyage musical avec Little Richard, pionnier du rock’n’roll et enfant du pays. Sa maison d’enfance est aujourd’hui un lieu de mémoire qui illustre ses débuts modestes avant qu’il ne devienne une icône mondiale avec des tubes comme Tutti Frutti. Même si la maison a été un peu déplacée de quelques rues, ce site offre une plongée dans les racines de la musique qui a révolutionné les années 1950, mais il permet aussi de toucher la vie dans les quartiers pauvres de Macon (c’est toujours le cas), encore plus pour un jeune artiste queer excentrique.
Elvis Presley n’aurait jamais existé sans l’apport de Little Richard (et quelques autres créateurs du rock).
Adresse : 416 Craft St, Macon, GA 31201
Site internet : www.historicmacon.org
2. Sur les traces d’Otis Redding
On saute une décennie avec cette deuxième étape, un hommage au légendaire Otis Redding, l’âme de la soul dans les années 1960. Sa statue qui se dressait fièrement au bord de la rivière Ocmulgee, doit être déplacée près d’un « center of the arts », rappelant son influence monumentale sur la musique populaire américaine avec des classiques tels que Sittin’ on the Dock of the Bay. Otis est un autre monument de la musique américaine.
Adresse : 200 Coliseum Dr, Macon, GA 31217
Site internet : www.otisreddingfoundation.org
3. The Big House – Allman Brothers Museum
Poursuivez avec The Big House, une maison transformée en musée, qui fut le quartier général des Allman Brothers Band quand ils sont arrivés de Jacksonville pour débuter leur carrière à Macon. Vous y trouverez des instruments, des costumes de scène, et des souvenirs retraçant l’histoire de ce groupe mythique, pionnier du Southern rock. La visite immerge les fans dans l’univers de cette bande qui a redéfini la scène musicale des années 1970.
The Big House – Allman Brothers Museum
Il faut savoir que quand les Allman ont débuté, les groupes américains célèbres étaient en Californie : les Beach Boys, The Doors, Creedence. Et puis, soudain, le sud a tout changé ! The Big House attire en conséquence un grand nombre de fans de toutes les générations ! Attention : champions et cheveux longs à tous les étages !!!!
Adresse : 2321 Vineville Ave, Macon, GA 31204
Site internet : www.thebighousemuseum.com
4. Capricorn Records
Continuez par Capricorn Records, studio de légende d’abord créé pour enregistrer de la soul avec Otis Redding et ses amis aux commandes. Mais le créateur du studio, Phil Walden, effondré par la mort d’Otis, décide de passer à autre chose, plutôt faire du rock qu’un énième studio de musique soul. Il prend alors les Allman Brothers comme groupe en résidence, afin d’accompagner les autres musiciens qui enregistrent. Mais ce sont les Allman qui vont devenir célèbre. Ils seront nombreux à enregistrer ici, comme Lynyrd Skynyrd qui écrira à son tour un immense chapitre du « rock sudiste ».
Au bout de 10 ans, le studio a fermé, mais la Mercer University de Macon l’a rouvert en 2019 : le studio historique est identique. Un second y a été adjoint, avec un bar et un petit musée à l’étage. Le vieux studio, toujours équipe d’une orgue ayant servi durant des décennies aux tournées des Rolling Stones, sert de nouveau à enregistrer des groupes, mais aussi à donner des cours sur les enregistrement et le mixage.
Les visiteurs peuvent ainsi explorer l’histoire du Southern rock et même enregistrer leurs propres morceaux !
Adresse : 540 Martin Luther King Jr Blvd, Macon, GA 31201
Site internet : https://capricorn.mercer.edu
5. Clubs et musique live
Si vous souhaitez ressentir l’effervescence musicale actuelle, direction Grant’s Lounge, un petit club mythique qui a vu passer de nombreux artistes emblématiques (the Allman Brothers, Tom Petty, Eric Clapton, The Marshall Tucker Band), ou The Hummingbird Stage & Taproom, aussi réputé pour ses concerts live. Ces clubs vous délivreront l’essence, l’âme de Macon !
- The Hummingbird : 430 Cherry St, Macon, GA 31201
Site internet : www.thehummingbird.com - Grant’s Lounge : 576 Poplar St, Macon, GA 31201
Site internet : www.grantslounge.com
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