Ste Geneviève, perle de la Nouvelle France au milieu du Mississippi

Dans notre édition de janvier 2015 nous évoquions le village de La Vieille Mine, dans le Missouri. En voici un autre très joli du même Etat, et il s’agit même désormais d’une ville (de 11000 habitants), dénommée Ste Geneviève (comme la sainte patronne de Paris), et surnommée The Mother City of the West, car elle était alors la première ville à l’ouest du gigantesque fleuve séparant en deux l’Amérique du nord.

Ste Geneviève dépendait géographiquement de la colonie du Fort de Chartres fondée par les français afin de contrôler le centre de la vallée du Mississippi (à 8 kilomètre au nord de Ste Geneviève). Contrairement à La Vieille Mine, bâtie par des Français de France, sa voisine Ste Geneviève a été érigée peut-être en 1722, et en tout cas avant 1753, par des Français passés par le Canada. Ste Geneviève est toujours visitée pour son patrimoine architectural ; sa plus vieille maison, la Bolduc House, datant de 1770, et plusieurs bâtiments étant de style « French Creole colonial », dont trois soutenues par des poteaux en terre (il n’en reste que 5 comme cela dans tous les Etats-Unis). Comme très souvent, un grand nombre de ces franco-canadiens ont fondé des familles en s’unissant à des membres des tribus indiennes locales. Plus tard, un grand nombre d’Allemands vinrent s’y installer. Mais il reste beaucoup de signes culturels de ce passé francophones. Le deuxième week-end d’août se déroule le festival « Fais la Fête », et des traditions comme « la guignolée » (fête du nouvel an) s’y déroulent toujours. Le bac qui traverse le Mississippi est surnommé « The French Connection ». D’autres villes des alentours portent aussi des noms français, telle « Prairie du Rocher » qui est toute proche.

http://historicstegen.org  –  http://stegenevieve.net

– Voir notre article sur la colonie française de La Vieille Mine (Missouri)