Bienvenue à la grande et sauvage fête des pirates de Tampa, qui comme chaque année attire des foules considérables sur les quais de la ville !
Le protocole est à peu près toujours le même depuis la création de la Gasparilla Pirate Fest il y a plus d’un siècle (en 1904) : vers 11h30, les boucaniers du capitaine Jose Gasparilla entrent avec leur vaisseau dans la Hillsborough Bay, accompagné de dizaines d’autres bateaux de particuliers, ils s’approchent du quai (face au Convention Center) vers 13h, où le maire de Tampa les attends afin… de se rendre, et de leur donner les clés de la ville : l’invasion pirate commence ! Elle va remonter Bayshore Boulevard dans une grande parade (c’est gratuit) traversant tout le centre ville, avec cette année 140 équipages pirates (dont 14 marching bands).
L’invasion des pirates (crédit photo : gasparillapiratefest.com)
Entre autres nouveautés, il y aura des scènes musicales avant et après la parade. Ca commence à 9h et ça se termine à 21h. Quoi qu’un peu plus sage que les Halloween de Key West ou de Wilton Manors, le soir certains se lâchent tout de même un peu au niveau des tenues ! En tout cas la Gasparilla a une réputation « sauvage » mais quand même ça reste « à l’américaine »: la contravention à la loi demeurant quelques nuages de cannabis et un peu de « body painting » (personnes avec de la peinture en guise de vêtements).
Le tout est quand même spectaculaire, sympathique gratuit, et très populaire : à ne pas manquer !
QUI EST JOSE GASPARILLA ?
José Gaspar dessiné dans une revue publiée en 1900.
Alors, déjà, le vrai nom de ce marin espagnol, c’est José Gaspar… et « Gasparilla », c’est son surnom. Il est supposé avec vécu de 1756 à 1821, et avoir écumé le Golfe du Mexique à la fin du XVIIIème et au début du XIXème siècle. Mais les seuls documents mentionnant son existence datent du début XXème, sans qu’aucun élément ne puisse prouver que cette figure célèbre en Floride… n’ait jamais existé ! La légende assure qu’il serait devenu pirate en 1783, aux commandes de son terrible navire « Floridablanca ». Il se serait installé sur l’actuelle « Gasparilla Island », sur cette côte ouest de Floride alors peu peuplée (si ce n’est de pirates) y établissant des bases éloignées de la civilisation. Si les légendes sur son compte varient beaucoup, toutes s’accordent pour dire qu’il eut ensuite une flotte d’une douzaine de navires. A chaque fois qu’ils abordaient un vaisseau ou saccageaient une ville, ils tuaient les hommes, ou les recrutaient dans leur horde, et pour le cas particulier des femmes, ils les auraient toutes emmenées sur l’ile au nord de Sanibel, qui en aurait gardé le nom : « Captiva », l’île des captives.
Il aurait ainsi vécu de ses rapines jusqu’à l’heure de la retraite, un jour de décembre 1821, année où les Espagnols ont préféré vendre la Floride aux Etats-Unis car ils n’arrivaient pas à se débarrasser eux-mêmes des pirates (dont un célèbre français). Ce jour-là, Gasparilla décida qu’il fallait partager son trésor avec ses lieutenants avant de laisser le commandement à quelqu’un d’autre. Un navire marchand venu du large s’approchait. A quelques encablures de Floridablanca, il hissa le pavillon américain : c’était l’US Navy qui venait lui régler son compte (bien évidemment les archives de l’US Navy ne se rappellent pas de ça non plus !). Alors que son navire coulait, perforé par les boulets ennemis, José Gaspar se serait attaché une ancre autour du cou, et l’aurait jeté à la mer en criant : « Gasparilla meurt de ses propres mains, pas de celles de l’ennemi » !
La probabilité de vérité historique dans ce récit est à peu près de zéro pour-cent de chances, mais c’est pas grave : l’histoire est amusante !
GASPARILLA PIRATE FEST LE 28 JANVIER 2017
La parade part des quais, prends Bayshore Blvd, puis le remonte jusqu’à Brorein Street, tourne vers l’est sur cette rue, puis vers le nord sur Ashley Drive. Elle se termine au niveau de Cass Street.
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