La Floride, et plus particulièrement le Sud-Floride, est devenue un terrain fertile pour de nombreux projets de récifs artificiels. Ces initiatives, allant de Miami Beach à Lauderdale-by-the-Sea, visent à restaurer et protéger les écosystèmes marins fragilisés par le changement climatique, la pollution et la surpêche. Parmi les plus connus, on retrouve The ReefLine à Miami Beach, qui mêle art contemporain et écologie, ECoREEF, plus axé sur la restauration écologique pure, ou encore des projets plus petits et locaux comme ceux à Lauderdale-by-the-Sea ou Hollywood. Ces récifs offrent aux plongeurs et amateurs de snorkeling de nouveaux espaces à explorer tout en stimulant la biodiversité marine. Cependant, leur création soulève aussi des questions importantes sur l’impact réel à long terme de ces structures et sur la manière dont l’homme continue de marquer de façon controversée son empreinte sur les milieux naturels.
Les sites de snorkeling existant de longue date
En dehors des navires immerges au large et bien sûr à part les Florida Keys (qui comptent entre autres une des barrières de corail le plus longues du monde), commençons par rappeler qu’il n’y avait pas beaucoup de sites faciles d’accès : il y a un mini récif naturel facile à Deerfield Beach. Il y a des récifs artificiels à Boca Raton (Red Reef, idéal pour les enfants), et aussi à Destin (Norriego Point), sous le Blue Heron Bridge de West Palm Beach, sur l’île de Peanut Island (Riviera Beach / Palm Beach : belle concentration de poissons) et au sud de la jetée de Lauderdale-by-the-Sea.
Une empreinte humaine entre restauration et pollution
Si les récifs artificiels sont souvent présentés comme des solutions innovantes pour lutter contre la dégradation des habitats marins, ils ne sont pas exempts de controverses. D’un côté, ils peuvent effectivement favoriser la repousse des coraux, offrir des refuges à la faune marine, et renforcer la résilience des côtes face aux tempêtes. Mais d’un autre, ces constructions humaines posent la question de notre rapport à la nature : sommes-nous en train de réparer les dégâts que nous avons causés, ou simplement de créer une nouvelle forme de pollution — une empreinte « artistique » ou « écologique » qui, malgré ses bonnes intentions, reste une forme d’artificialisation du milieu naturel ?
Par ailleurs, le développement des sites attire un trafic nautique accru (bateaux, plongeurs, jet-skis), qui peut, paradoxalement, accélérer la dégradation des récifs naturels alentours. Certains projets passés, comme celui de Deerfield Beach où un récif géant de reproductions de statues de l’île de Pâques s’est renversé lors de son immersion, rappellent aussi les limites techniques et environnementales de ces installations. Ainsi, au-delà de leur dimension technique et écologique, ces récifs artificiels invitent à une réflexion plus large sur la manière dont l’homme cherche à laisser son empreinte dans le monde naturel — entre volonté de réparation et risque d’aggravation de la pollution.
1 – The ReefLine – Miami Beach
- Site officiel : thereefline.org
- Adresse et accès : Le ReefLine s’étendra à parti de septembre 2025 sous la mer au large de Miami Beach, principalement entre la 4th Street et la 23rd Street.
- Rues proches : Ocean Drive, Collins Avenue, 4th Street, 17th Street, 23rd Street.
Le projet The ReefLine est une initiative innovante visant à créer un parc de sculptures sous-marines et un récif artificiel s’étendant sur 11,5 km au large de Miami Beach, à peu près à 180 mètres de la plage. Ce projet combine art, science et conservation pour restaurer l’écosystème marin de la région. La première installation, Concrete Coral de l’artiste Leandro Erlich, est prévue pour être immergée en septembre 2025. Cette œuvre consiste en une réincarnation sous-marine de son installation « Order of Importance » (2019), représentant un embouteillage de vingt-deux modules de voitures en béton, destinés à être colonisés par la vie marine. Les matériaux utilisés, tels que le béton durable CarbonXinc et le système Coral Lok, favorisent la régénération des coraux et renforcent la résilience côtière face aux tempêtes et à l’élévation du niveau de la mer. Le ReefLine représente une fusion unique entre l’art et la conservation marine, visant à sensibiliser le public aux enjeux environnementaux tout en offrant un espace de beauté et de réflexion sous l’eau.
2 – ECoREEF – North Miami Beach
- Site officiel : https://ecoreef.earth.miami.edu/the-project/index.html
- Adresse et accès : Le projet se situe au large de Miami Beach, principalement près de la zone entre la 41st Street et la 63rd Street.
- Rues proches : Collins Avenue, 41st Street, 63rd Street.
- Distance depuis la plage : Environ 250 mètres au large, accessible en bateau ou plongée.
ECoREEF est un projet de récif artificiel conçu pour restaurer et renforcer les écosystèmes coralliens au large de Miami Beach. Le système utilise des structures modulaires en béton biodégradable et des matériaux écologiques qui favorisent la colonisation naturelle des coraux et la vie marine locale. Contrairement à The ReefLine, ECoREEF est davantage axé sur la restauration écologique pure, sans dimension artistique majeure, visant à augmenter la résilience des récifs face aux menaces du changement climatique.
Le projet est en cours d’implantation depuis plusieurs années et plusieurs modules ont déjà été immergés. Les plongeurs et amateurs de snorkeling peuvent accéder à certaines zones en bateau.
3 – 1000 Mermaids Artificial Reef Project – Hollywood Beach
- Site officiel : 1000mermaids.com
- Adresse et accès : Le site du récif se situe à environ 1,6 km (1 mile) au large de la plage de Hollywood Beach, dans une zone comprise entre 10 et 12 mètres de profondeur. L’accès se fait uniquement par bateau, réservé aux plongeurs certifiés et expérimentés.
- Rues proches : Hollywood Beach Broadwalk, Johnson Street, ArtsPark at Young Circle, City Hall Circle, Driftwood Community Center.
Le 1000 Mermaids Artificial Reef Project est une initiative artistique et écologique visant à restaurer les écosystèmes marins au large de Hollywood Beach. Ce projet consiste en l’installation de structures artificielles, dont certaines sont des sculptures de sirènes, conçues pour favoriser la repousse des coraux et offrir des habitats aux espèces marines locales.Chaque module, pesant entre 1 000 et 1 500 kg, est fabriqué à partir de béton écologique et équipé du système breveté « Coral Lok », permettant la fixation directe de fragments de coraux. Le projet, dirigé par l’Ocean Rescue Alliance International (ORAI), en collaboration avec la Hollywood Community Redevelopment Agency (CRA), a pour objectif de sensibiliser le public à la conservation marine tout en offrant un site unique pour la plongée et le snorkeling. L’installation de ces modules a débuté en novembre 2022 et se poursuit avec des déploiements supplémentaires prévus en 2025.
4 – Projet de récifs modulaires et d’épaves – Comté d’Okaloosa (Destin-Fort Walton Beach)
- Site officiel : www.destinfwb.com/blog/destin-fort-walton-coastal-team-deploys-nearly-40-artificial-reefs/
- Adresse et accès : Les récifs sont situés à environ 15 à 20 milles nautiques (28 à 37 km) au large de Destin-Fort Walton Beach, dans des zones autorisées telles que LAARS A et LAARS C. L’accès se fait uniquement par bateau, réservé aux plongeurs certifiés.
- Rues proches : Harbor Boulevard (US-98), Marler Avenue, Destin Harbor Boardwalk.
Le comté d’Okaloosa mène un programme ambitieux de création de récifs artificiels, combinant modules préfabriqués et épaves. En 2023, 38 modules en béton ont été déployés, formant 14 récifs dans des zones autorisées, à des profondeurs de 70 à 115 pieds (21 à 35 mètres) . Parmi les projets phares, le comté prévoit de couler dans quelques mois le SS United States, un paquebot historique de près de 305 mètres de long (!!!), pour en faire le plus grand récif artificiel du monde. Ce projet, d’un budget de 10,1 millions de dollars, vise à stimuler le tourisme et à fournir des habitats marins.
5 – Projets de récifs artificiels – Comté de Monroe (Florida Keys)
- Site officiel : monroecounty-fl.gov/reefs
- Adresse et accès : Le premier site, nommé Gulfside 10 Mile Artificial Reef, est situé à environ 16 milles nautiques (environ 30 km) au nord-est de Key West, dans les eaux fédérales du golfe du Mexique, à une profondeur d’environ 12 mètres. L’accès se fait uniquement par bateau, réservé aux plongeurs certifiés et expérimentés.KEY WEST CHAMBER OF COMMERCE+1Monroe County+1
- Rues proches : Aucune rue directe en raison de la distance en mer ; les points d’embarquement les plus proches incluent les marinas de Key West et Stock Island.
En 2024, le comté de Monroe a lancé un ambitieux programme de récifs artificiels, soutenu par une subvention de 15 millions de dollars de l’État de Floride. Le premier déploiement, Gulfside 10 Mile Artificial Reef, a eu lieu en novembre 2024 avec l’immersion de 10 poteaux électriques en béton, récupérés de projets locaux, empilés pour créer des habitats structurés favorables à la biodiversité marine. Ce site vise à offrir de nouveaux habitats pour la faune marine, à diversifier les opportunités de plongée et à réduire la pression sur les récifs naturels. D’autres structures seront ajoutées pour augmenter la complexité de l’habitat. Ce projet marque le premier récif artificiel officiel du comté depuis le naufrage du Vandenberg en 2009.
PROJETS REALISES IL Y A QUELQUES ANNEES :
6 – No Shoes Reefs 4 – Delray Beach
Soutenu par le chanteur Kenny Chesney, ce projet a déployé 13 « reef balls » en 2021 pour créer un parc de récifs artificiels de 32 acres. Il vise à restaurer les habitats marins et à offrir des opportunités de plongée et de snorkeling.
7 – Le Rapa Nui Reef à Deerfield Beach
Il s’agit d’un site de plongée unique en Floride, inspiré des célèbres statues Moai de l’île de Pâques, c’est ce projet qui s’est renversé lors don immersion en 2015. Situé à environ 1,6 km au large de la plage, il est accessible uniquement en bateau, réservé aux plongeurs certifiés.
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