Visiter Fort Myers et les îles du Lee County / Floride – Guide de voyage
Avertissement :
La région de Fort Myers et de ses îles a été frappée fin septembre 2022 par l’ouragan Ian. Le village de Fort Myers Beach, le long de la mer, a été entièrement détruit. Il ne faut pas le confondre avec la VILLE (proche) de « Fort Myers ». Seules les îles barrières ont été entièrement détruites : Fort Myers Beach, Sanibel, Matlatcha et Pine Island. Nous laissons néanmoins notre page telle qu’elle était, car en Floride ça reconstruit très vite et quelques mois plus tard c’était déjà rouvert au tourisme.
Fort Myers est une ville de 80 000 habitants au centre d’importantes activités balnéaires, avec autour d’elle les plages de Fort Myers Beach et de Cape Coral (qui sont d’autres villes), mais aussi de nombreuses îles de toute beauté comme Sanibel & Captiva, Lovers Key ou Cayo Costa.
« Lee County » tient son nom du général commandant les armées sudistes durant la guerre de Sécession : Robert E. Lee.
Capitale des palmiers, la plage de Fort Myers s’étale nonchalamment comme une nappe de sucre en poudre sur l’île d’Estero.
Les dauphins y sont très nombreux, en particulier dans la baie entre Captiva et Pine Island. Ils font la course avec les bateaux quand vous prenez une croisière afin d’aller visiter une autre île.
Durant l’hiver, la baie d’Estero accueille une grande flottille de crevettiers et autres bateaux de pêche, qui donnent alors la primeur aux restaurants des environs…
Le Great Calusa Blueway constitue une manière alternative de visiter le comté : 300 kilomètres de voies navigables en kayak, avec des paysages tout à fait spectaculaires (et vous n’êtes pas obligés de tout faire en une fois !).
www.fortmyers-sanibel.com/listing/great-calusa-blueway/40824
L’office de tourisme pour tout le secteur, c’est ici : www.fortmyers-sanibel.com/fr
Les îles du Lee County
C’est grâce à elles que le comté est célèbre dans le monde entier.
Les îles accessibles par la route :
– Sanibel & Captiva : ces îles sont la grande fierté du comté. Elles sont très urbanisées, mais contiennent des plages magnifiques. Sanibel comprend également un State Park où il est possible d’y observer la riche nature locale. Ces deux îles font parfois un peu « club med », mais y séjourner permet d’aller voir en bateau les autres bijoux de la baie, souvent plus naturelles et authentiques : il y a de nombreuses navettes, croisières et locations de bateaux au départ de Captiva. Voir notre page sur Sanibel & Captiva
– Boca Grande (sur Gasparilla Island) : beaucoup plus au nord, on peut y aller par la route, mais si vous êtes déjà dans les îles vous pouvez y accéder en bateau et navette. Gasparilla est fréquentée pour sa plage sud, près du phare. Voir notre page sur Boca Grande / Gasparilla Island
– Pine Island : C’est la plus grande île du comté, près de Cape Coral, qui a la particularité de ne comporter aucune plage ! Mais en revanche elle est beaucoup plus authentiques, avec ses villages de pêcheurs, ses galeries d’art, fermes fruitières, et est entourée de très beaux paysages où faire du kayak, de la pêche… et terminer la journée dans un tiki bar où la bière coule à flots ! Voir notre page sur Pine Island
Les îles accessibles par la mer :
– North Captiva Island : Une jolie île coupée de Captiva par l’ouragan de 1921. Beaucoup de pêcheurs raffolent de la Red Fish Pass entre les deux îles. On y trouve une soixantaine de cottages, dont un certain nombre qu’il est possible de louer.
Nous ne nous étendons pas sur North Captiva, car Cayo Costa (juste au nord) est vraiment la plus spectaculaire. Les trois îles qui suivent sont proches les unes des autres, et accessibles en navette ou en bateau de location au départ des marinas de Captiva et de Bokeelia. Les mini-croisières permettent même d’en visiter plusieurs durant la même journée.
– Cayo Costa : C’est la plus spectaculaire pour le paysage, la plage magnifique et les coquillages !
Voir notre page sur Cayo Costa
– Cabbage Key : Une très belle petite île de style « old Florida » avec un restaurant et quelques jolis chalets qu’on peut louer pour faire du « glamping ». Pas de plage, mais ça vaut le coup d’aller la visiter pendant quelques heures, ou de rester dans un chalet dans la jungle : de toute façon il y a des navettes vers la plage de Cayo Costa.
Voir notre page sur Cabbage Key
– Useppa Island : Beaucoup plus luxueuse que sa voisine, on y trouve le complexe hôtelier Collier Inn. C’est pas mal aussi !
Voir notre page sur Useppa Island
Le sud du Lee County
Proche de Naples, la station balnéaire la plus au sud est Bonita Springs. Elle comprend la très jolie plage de Barefoot Beach (surtout le sud de la plage). On peut y prendre une navette pour quelques dollars et traverser la rivière qui sépare de la encore plus belle plage de Delnor Wiggins (qui fait partie de Naples). Les deux plages sont sur notre page consacrées à Naples
Un peu plus au nord, vous avez la ville de Estero. On peut y visiter (par la route) les très belles îles du Lovers key State Park.
On trouve aussi à Estero le Koreshan State Park, un beau village érigé dans la jungle par une secte au XIXe siècle !
Fort Myers Beach
Située sur l’île d’Estero Island, Fort Myers Beach est assez sympathique. Si la partie sud de l’île est une ligne quasi ininterrompue de motels, l’extrémité nord à la particularité d’avoir deux rues piétonnes en bord de plage, ce qui est vraiment très rare en Floride ! Ainsi, restaurants, petits commerces et galeries d’arts s’y succèdent. Ce n’est pas énorme, mais c’est plutôt sympa, tout comme les restaurants sur la plage de sable blanc, juste au sud de la jetée.
Vous pouvez y louer facilement un petit bateau pour vous rendre sur les petites (ou grandes) îles.
La ville de Fort Myers
Il s’agit d’une vraie ville, assez éloignée des plages mais néanmoins très agréable à habiter, avec un petit « historic district » dans lequel on peut voir près de 70 vieilles maisons classées. Il est délimité par ces quatre rues : Bay St, Lee St, Martin Luther King Jr. Blvd et Monroe Street.
Le centre commerçant est surnommé « River District », et il est surtout situé sur la 1st Street, avec de beaux bâtiments anciens, qu’ils soient art-deco, ou bien d’anciennes manufactures en brique : ça vaut une halte le soir. Si vous ne voulez pas prendre de risque sur le restaurant, il y a le Ford’s Garage (qui est une chaîne locale de restaurants à burgers), et sinon le bar et « restaurant de montagne » (!!!) The Lodge est très bien dans le genre restaurant américain.
Au début du XXème siècle, des grandes fortunes de l’industrie américaine établirent leurs résidences d’hiver dans la ville, comme les Firestone (célèbres pneus), et surtout les Edison et Ford.
Maisons d’Edison et de Ford
L’inventeur Thomas Edison et le magnat de l’automobile Henry Ford ont bâti des cottages côte à côte (ils étaient très amis) sur les rives de la Caloosahatchee River, dans le centre de Fort Myers. Elles constituent aujourd’hui l’une des attractions principales de la côte ouest de la Floride. Voir notre page spéciale Edison & Fordd à Fort Myers
A VISITER :
MUSEUM OF THE ISLANDS
5728 Sesame Dr, Bokeelia, FL 33922 – Tel : 239-283-1525
IMAGINARIUM Science center
Musée et aquarium.
2000 Cranford Avenue – Fort Myers, Florida 33916 – Tel : 239.321.7420
Calusa Nature Center
3450 Ortiz Avenue, Fort Myers, FL 33905 – Tel : (239) 275-3435
Southwest Florida History
2031 Jackson Street, Ft. Myers, FL 33901- (239) 321-7430
www.swflmuseumofhistory.com
Military Heritage Museum
1200 West Retta Esplanade, Unit 48
Punta Gorda, Florida 33950
Tel: (941) 347-7941
SHELL FACTORY & NATURE
2787 North Tamiami Trail North Fort Myers, FL 33903 – Tél : 239-995-2141 – www.shellfactory.com
SUNSPLASH WATERPARK
Envie de se mouiller en famille ? Essayez ces toboggans-là !
400 Santa Barbara Boulevard, Cape Coral, FL 33991- Tél: 239 574-0558
JEUX :
NAPLES/FT-MYERS DOGS
Courses de lévriers, poker. 10601 Bonita Beach Rd SE, Bonita Springs, FL 34135 (239) 992-2411 www.naplesfortmyersdogs.com
SEMINOLE IMMOKALEE
Casino. 506 1st Street, Immokalee, Florida 3414 tel : 800-218-0007 www.seminoleimmokaleecasino.com
AUTOUR DE FORT MYERS :
– Les magnifiques îles de Sanibel & Captiva (accessibles par la route à côté Fort Myers)
– Cayo Costa est une île belle et sauvage (accessible en ferry au nord de Captiva)
– Lovers Key (l’île des amoureux, un peu au sud, vers Estero)
– A Estero il y a aussi le village Koreshan construit au XIXe siècle par une secte, et désormais classé parc d’Etat historique.
– Naples (la belle ville au sud)
– Sarasota (grande et très belle ville au nord)
– Le Charlotte County (ce comté juste au nord du Lee County possède également de belles îles barrières).
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