La peine de mort de moins en moins fréquente aux Etats-Unis
Sur une seule semaine de septembre 2024, il y a eu 5 exécutions capitales aux Etats-Unis. Néanmoins, si on regarde dans le rétroviseur, la peine de mort est en fort déclin dans le pays, marquant un tournant significatif dans l’approche du pays envers la justice pénale. Depuis les années 2000, de nombreux États ont progressivement réduit leur recours à cette sentence. En 2023, seuls 24 des 50 États américains maintiennent la peine capitale dans leur législation, et parmi ceux-ci, plusieurs n’ont procédé à aucune exécution depuis des années. Le nombre d’exécutions annuelles a également chuté de manière spectaculaire. En 1999, on comptait 98 exécutions ; en 2022, ce chiffre est tombé à seulement 18.
Plusieurs raisons expliquent ce déclin. D’une part, l’évolution de l’opinion publique joue un rôle clé : de plus en plus d’Américains considèrent la peine de mort comme inhumaine, coûteuse et sujette à des erreurs judiciaires. Sur ce dernier point, ils sont 47% seulement à penser que les condamnations sont faites de manière juste. Le cas des condamnés innocentés après des décennies dans le couloir de la mort a profondément marqué les esprits, renforçant l’idée que le système judiciaire peut se tromper de manière irréversible.
Par ailleurs, les coûts liés aux procédures judiciaires dans les affaires de peine capitale sont exorbitants, souvent bien plus élevés que ceux des peines de réclusion à perpétuité. Cela incite certains États à reconsidérer leur usage de cette sentence. De plus, des moratoires officiels ou de facto existent dans des États tels que la Californie et l’Oregon, où, bien que la peine de mort soit encore légale, aucune exécution n’a eu lieu depuis des années.
Enfin, les alternatives à la peine de mort, comme la réclusion à perpétuité sans possibilité de libération conditionnelle, sont de plus en plus perçues comme une réponse pénale « plus juste et plus humaine ». Cette tendance reflète un changement profond dans la perception de la justice aux États-Unis.
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