Notre groupe Facebook des Snowbirds Québécois a dépassé les 100 000 membres : un record historique pour les francophones en Floride !
C’est un cap symbolique et historique : le groupe Facebook du journal LeCourrier des Amériques, intitulé « Les Snowbirds québécois en Floride (et tous les Canadiens français) » vient de franchir la barre des 100 000 membres. Une réussite impressionnante qui confirme non seulement son rang de plus grand groupe de Snowbirds francophones, mais aussi, tout simplement : le plus grand groupe francophone public aux États-Unis.
– Pour rejoindre le groupe, cliquez ici (bien sûr, c’est gratuit)
Pour mémoire, il y a un peu moins de trois ans, nous célébrions les 50 000 membres, déjà une étape majeure. Aujourd’hui, nous doublons ce chiffre, et la croissance ne semble pas prête de ralentir !
« C’est absolument incroyable de voir autant de francophones se retrouver ici chaque jour pour partager des conseils, des anecdotes, et simplement échanger sur la vie en Floride », commente Gwendal Gauthier, fondateur du journal Le Courrier des Amériques. « Le groupe est devenu une véritable communauté où les Snowbirds se sentent chez eux durant l’hiver, et où la solidarité entre membres est souvent exceptionnelle. »
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Une croissance qui défie les fausses nouvelles !
Le groupe a été créé en avril 2018. Mais sa progression ces derniers mois est particulièrement remarquable. Malgré les annonces dans certains médias de masse québécois d’un « boycott de la Floride », la réalité est tout autre : le nombre de membres ne cesse d’augmenter, montrant une réalité : les Canadiens francophones continuent d’affluer vers l’État du Soleil.
Depuis fin janvier, le groupe a vu apparaître de nombreux comptes dénonçant la Floride ou critiquant la communauté Snowbird. Or, la plupart de ces comptes étaient pour la plupart fictifs, créés quelques jours auparavant dans le but de semer la confusion et de générer des polémiques inutiles, toujours avec des arrière-pensées politiques (bien entendu nous enlevons du groupe les spameurs, sinon il y aurait un million de membres !).
C’est vrai, certains Canadiens ont été vraiment irrités par la situation politique mais le boycott est pour le moment assez modéré : seulement -18% en Floride sur les 6 premiers mois de l’année 2025 par rapport à la précédente. C’est important, mais c’est très loin d’être une majorité. D’autant que ces -18% font suite à une progression de +6.7% du tourisme canadien sur les 3 derniers mois de 2024.
« Il est fascinant de constater que malgré les vagues de désinformation et les annonces catastrophistes, les Snowbirds restent attachés à leur vie en Floride. Les mass médias du Québec peuvent écrire tout ce qu’ils veulent, au final ça ne change pas grand chose : la Floride reste une destination prisée et accueillante pour les francophones, et on sait bien que, ceux qui ne seront pas venus en 2025… ils viendront en 2026 ! », explique Gwendal Gauthier.
On va revenir un peu plus bas sur cette désinformation par les médias, car certains Canadiens pourraient être étonnés de retrouver autant de Snowbirds en Floride alors qu’ils croient que – comme leur dise les médias – que tout le monde boycotte l’Etat.
Pour illustrer un mois normal de fonctionnement du groupe Snowbirds durant l’hiver, prenons l’exemple de janvier 2025 : plus de 2 millions de personnes ont vu les posts dans le groupe (le groupe étant public, les posts ne sont pas uniquement par les membres, mais aussi par des personnes extérieures). Quand on sait qu’il y a 9 millions d’habitants au Québec… ça fait beaucoup !
Une communauté dynamique et solidaire
Au-delà des chiffres, ce qui distingue le groupe, c’est la vitalité et la solidarité de sa communauté. Chaque jour, des centaines de publications et commentaires partagent des conseils pratiques, des bons plans, des anecdotes locales, et parfois des coups de cœur touristiques ou culturels. Les membres s’entraident, que ce soit pour trouver un artisan, découvrir un nouveau quartier, ou simplement échanger sur la vie quotidienne.
Le groupe est également un outil précieux pour détecter et corriger les rumeurs et fausses informations. Depuis les campagnes de désinformation, il est devenu un lieu d’information fiable, où les membres se passent les conseils vérifiés et s’appuient sur l’expérience de ceux qui vivent sur place. Les admins ne laissent pas diffuser les fausses nouvelles.
« C’est devenu un véritable phare pour tous les francophones en Floride. On y trouve tout, de la bonne humeur à l’information utile, en passant par des discussions passionnées et respectueuses », ajoute Gwendal Gauthier.
Ce groupe à succès permet aussi aux entreprises francophones de Floride de pouvoir communiquer avec les Snowbirds.
La fête des Snowbirds : rendez-vous le 7 novembre
Pour célébrer ce succès et le début de la saison des Snowbirds, le Courrier des Amériques organise un grand pique-nique musical gratuit, le vendredi 7 novembre de 17h à 19h, au Richard’s Motel à Hollywood, en Floride. L’événement sera l’occasion de rencontrer les membres, de partager un moment convivial, et de marquer le franchissement symbolique des 100 000 membres.
« Ce pique-nique est notre façon de remercier tous les membres qui font vivre cette communauté. C’est grâce à eux que le groupe est devenu ce qu’il est aujourd’hui », conclut Gwendal Gauthier.
Avec plus de 100 000 membres, le groupe Facebook du Courrier des Amériques est devenu un pilier de la vie francophone aux États-Unis, une communauté qui prouve que les Snowbirds québécois et francophones ne se laissent pas influencer par les campagnes de peur et continuent de profiter pleinement de la vie en Floride. La barre des 100 000 n’est pas seulement un chiffre : c’est la preuve qu’une communauté solide, informée et solidaire peut grandir malgré les rumeurs, les fausses nouvelles et les préjugés.
Le groupe continue de croître, et avec lui, l’esprit des Snowbirds francophones reste plus vivant que jamais.
Un souvenir particulier ?
Pour Gwendal Gauthier, « Le plus marquant ça a certainement été tous ces commentaires depuis le Québec, quand les gens ont découvert à la fin de l’année 2020 avec nos photos sur le groupe que les Floridiens (y compris les Snowbirds) allaient au restaurant, en terrasse, en plein hiver, en Floride. Ce n’était pas le seul pays qui avait déconfiné fin 2020, mais les Québécois sont tellement liés à la Floride que c’est surtout avec nos publications qu’ils ont découvert ça. Il y a eu à ce moment-là un grand « choc des civilisations.
Mais, bien sûr, pour moi avec le groupe et le journal Le Courrier des Amériques, la plus grande émotion ça a été de rencontrer tant de Snowbirds et tant d’amis. Déjà une demi-génération, et avec tellement de nouvelles connaissances ! »
Bonus : Décryptage des campagnes de désinformation
Depuis plusieurs années, le groupe Facebook, comme notre journal, a été le témoin direct de nombreuses campagnes de désinformation sur la Floride, par un grand nombre de médias de masse du Québec, et c’est donc important de souligner aujourd’hui le contraste entre ce succès du groupe et la désinformation à l’encontre de la Floride :
Situation politique et sanitaire pendant la Covid-19 :
alors qu’entre 2020 et 2022 les règles et la gestion de la pandémie en Floride étaient, certes, très différentes de celles du Québec (avec une approche « libertaire » en Floride), la plupart des médias de masse québécois ont multiplié les comparaisons catastrophistes, laissant entendre que la situation était hors de contrôle d’un point de vue sanitaire, avec les hôpitaux qui fermaient ou les rayons de supermarchés qui étaient vides. La réalité était tout autre : la vie quotidienne, même en période de crise, a continué avec prudence et sans chaos. Le pourcentage de personnes âgées décédées de la Covid en Floride était comparable à ceux de New-York ou de Californie, Etats qui avaient strictement confiné leurs populations.
Phénomènes météorologiques et ouragans :
chaque passage d’ouragan dans une forêt est souvent accompagné de titres alarmistes, laissant entendre que la Floride serait devenue inhabitable. Les membres du groupe savent bien que ces événements, bien que sérieux, ne justifient pas ces généralisations et que la Floride reste une région sécuritaire et résiliente. On sent bien, toutefois, que des centaines de personnes sont inutilement inquiétées par les propos des médias. C’est peu… mais c’est trop.
Règles d’immigration et formulaires I-94 :
en janvier certaines annonces médiatiques ont affirmé que des mesures « créées par Trump contre les Québécois » rendaient l’accès à la Floride difficile. En vérité, il s’agissait simplement de formalités administratives classiques pour entrer aux États-Unis (et d’autres pays), qui existent depuis longtemps et concernent tous les visiteurs internationaux, mais qui ont généralisées.
– Lire notre article sur le formulaire I-94
Des crises imaginaires :
depuis janvier, certains médias québécois ont diffusé des rumeurs sur des prétendues « crise de l’immobilier en Floride » ou une « fuite des Québécois » qui aurait pour sa part été liée à des considérations politiques. Là encore, ces « informations » se sont révélées totalement mensongères, et aucune augmentation de vente par les Snowbirds n’a été observé (depuis quelques années il y a toujours beaucoup de Canadiens à vendre car les retraités avaient été très nombreux à acheter durant la « crise des surprîmes » entre 2008 et 2012. Or, quelqu’un qui avait 65 ans en 2008 n’a plus forcément aujourd’hui les moyens de payer les assurances voyages liées à son âge.
« Les médias de masse canadiens caricaturent la Floride afin de correspondre à leur vision du monde. Mais la réalité est tout autre. Les Canadiens qui lisent les médias anglophones de Floride pourront vous confirmer ce que je dis. Si par exemple vous recherchez dans Google Actualités « Real estate crisis in Florida » vous verrez que la dernière crise immo s’est terminée en 2012. Et si vous recherchez « empty supermakets in Florida » vous constaterez qu’il n’y a jamais eu de crise non plus dans l’achalandage des supermarchés.
Je ne les lis que quand ils parlent de la Floride, donc je ne sais pas si les médias de masse canadiens passent leur temps à mentir. En revanche, ce que je sais, c’est que quand ils parlent de faits majeurs se déroulant en Floride, ce qu’ils disent est globalement faux ou volontairement exagéré. Bien sûr en Floride il y a des divergences idéologiques et des problèmes mais, bizarrement, ce ne sont pas les mêmes que ceux inventés par les médias canadiens. Nous sommes un média, mais pour notre part nous sommes attachés à la vérité.
Le groupe Facebook démontre ainsi que la réalité est bien différente. Les membres viennent en Floride pour la qualité de vie, le climat, la communauté, et ils y restent », souligne Gwendal Gauthier !
« La grande panique des Québécois en Floride » : une vidéo réalisée en avril 2025 pour rire un peu après deux mois de désinformation :
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