Cummins Falls State Park : un joyau naturel du Tennessee avec une belle chute d’eau
Situé à Cookeville, à environ 1h30 de route à l’est de Nashville, Cummins Falls State Park est l’un des plus beaux parcs naturels du Tennessee. Créé en 2011, ce parc de 285 acres est surtout connu pour sa spectaculaire cascade de 75 pieds (23 mètres) de haut, qui s’étage en plusieurs niveaux au cœur d’un canyon sauvage. Plus qu’un simple site à admirer, Cummins Falls offre une expérience unique : ici, on vient pour randonner… et surtout pour se baigner au pied de la chute.
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Notre vidéo sur Cummins Falls State Park
Normalement la vidéo va démarrer à 17’25 » : notre partie sur Cummins Falls
La randonnée vers la base de la cascade est l’une des plus populaires — mais elle est un peu physique — du centre Tennessee. Le « Gorge Access Trail » descend en pente raide, traverse des zones rocheuses glissantes, des ruisseaux à gué, et demande parfois un peu d’escalade. Beaucoup de familles avec enfant le font, mais le parc le précise bien : l’accès au fond de la gorge est difficile. Il n’est pas réservé aux randonneurs avertis, mais vraiment si vous avez des problèmes physiques, évitez. Il faut aussi être muni d’un permis (payant, en ligne) obligatoire pendant la haute saison (mai à septembre).
Une fois arrivé en bas, l’effort est largement récompensé. On se retrouve au cœur d’une piscine naturelle, cernée de falaises, où l’eau fraîche dévale en cascade. En été, l’endroit attire baigneurs et amateurs de sensations. L’ambiance est conviviale, mais il faut rester prudent : les rochers sont glissants, et le courant peut être fort après les pluies. Le port de chaussures aquatiques solides est recommandé.
Pour ceux qui préfèrent des balades plus tranquilles, le parc propose aussi des sentiers accessibles, notamment le Overlook Trail, qui offre une belle vue sur la cascade depuis le haut de la gorge. Les pique-niques sont autorisés dans les zones dédiées, et des rangers sont présents pour conseiller et veiller à la sécurité des visiteurs.
Cummins Falls, c’est le mélange parfait entre aventure, nature préservée et paysages dignes d’un décor de cinéma. Mais c’est aussi un site à respecter : la météo peut rendre les sentiers dangereux, et chaque année des accidents rappellent qu’il ne faut pas sous-estimer les risques. Avant de partir, consultez le site officiel pour les conditions et assurez-vous d’avoir le permis si nécessaire.
Un lieu à découvrir pour les amateurs de randonnée sauvage et de baignades en pleine nature, à seulement quelques heures de Nashville.
ATTENTION : quand il y a des « flash floods » (pluies tropicales subites et intenses) le parc est évacué et les permis (qui coûtent quelques dollars) ne sont pas remboursés (ca le niveau de la gorge augmente rapidement). Mais ça vaut quand même le coup !
390 Cummins Falls Ln, Cookeville, TN 38501
https://tnstateparks.com/parks/cummins-falls
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