« Formidable ! Aznavour » : l’hommage à Charles Aznavour part en tournée en Amérique : de la Floride à la Californie en décembre
Porté par le chanteur français Jules Grison, le spectacle musical « Formidable ! Aznavour » prend la route en décembre 2026. Onze représentations sont programmées aux États-Unis, du 1er décembre dans la région de Seattle jusqu’au 15 décembre au Town Hall de New York.
Huit ans après la disparition de Charles Aznavour, le 1er octobre 2018, son répertoire continue de traverser les frontières. Présenté par ses organisateurs comme un hommage au centenaire de la naissance du chanteur, né à Paris le 22 mai 1924, « Formidable ! Aznavour » propose un parcours en chansons à travers la vie et la carrière de l’artiste, des débuts difficiles à la consécration internationale. Chaque représentation dure 90 minutes, sans entracte.
D’une côte à l’autre en quinze jours
La tournée est présentée par le Cherry Orchard Festival, une organisation basée à New York. Son itinéraire traverse le pays d’ouest en est. Le spectacle s’ouvre le 1er décembre à l’Edmonds Center for the Arts, au nord de Seattle, puis descend la côte Pacifique : le Balboa Theatre de San Diego le 2 décembre, le Herbst Theatre de San Francisco le 3, et l’Alex Theatre de Glendale, dans l’agglomération de Los Angeles, le 5.
Cap ensuite vers le sud. Le spectacle joue au Cullen Theater du Wortham Center, à Houston, le 6 décembre, au Straz Center de Tampa le 7, au Center Stage Theater d’Atlanta le 8, puis au Lauderhill Performing Arts Center, au nord de Miami, le 10.
La dernière semaine se déroule dans le nord-est : l’Oceana Theater de Brighton Beach, à Brooklyn, le 12 décembre, le Berklee Performance Center de Boston le 13, et une clôture au Town Hall de Manhattan le 15 décembre. Aucune date canadienne ne figure au calendrier publié par l’organisateur.
Pour l’interprète, New York est un terrain connu. Dès l’automne 2016, Jules Grison y présentait le projet à la presse spécialisée, et le spectacle a déjà été joué au Town Hall en janvier 2024. Le site new-yorkais The Front Row Center avait alors salué le panache et la sincérité du chanteur.
Par les créateurs de « Piaf ! The Show »
Le projet est signé Gil Marsalla et sa société Directo Prod, à qui l’on doit « Piaf ! The Show », le spectacle consacré à Édith Piaf et porté par Anne Carrère, que les organisateurs présentent comme un immense succès. La même équipe a depuis décliné la formule autour de Jacques Brel.
Jules Grison, interprète plutôt qu’imitateur
Originaire de la région d’Orléans, Jules Grison, de son vrai prénom Julien, s’est spécialisé dans l’interprétation des grands classiques de la chanson française. Il ne cherche pas à reproduire la voix ni la silhouette d’Aznavour. Lors de la tournée québécoise du spectacle, en 2018, il rappelait au quotidien Le Droit qu’il ne possède ni le physique, ni la voix, ni l’énergie scénique du chanteur, et qu’il avait posé une condition dès le départ : chanter avec sa propre personnalité. « Je ne suis pas un imitateur », résumait-il.
L’artiste expliquait également au Soleil que l’équipe de production avait rencontré Charles Aznavour avant de lancer le projet, et travaillé avec lui, son producteur Gérard Davoust et sa famille. Selon lui, cette caution a permis de s’autoriser quelques libertés dans les arrangements, sans trahir l’œuvre.
Ces libertés se voient sur scène. Contrairement à Aznavour, qui ne s’accompagnait pas lui-même, Jules Grison joue de la guitare et du piano. Il glisse aussi un numéro de claquettes inspiré de Broadway, en clin d’œil à la carrière nord-américaine du chanteur, et peint une toile en interprétant « La Bohème », en référence à l’artiste montmartrois que campait Aznavour à ses débuts. C’est du moins ce que décrivait l’interprète lors de la tournée de 2018.
Une carrière d’abord saluée par le public
Le spectacle revient sur les débuts laborieux d’Aznavour, longtemps malmené par une partie de la critique, qui lui reprochait une voix jugée inaudible et un physique ingrat. Le public, lui, l’a porté de succès en succès jusqu’en tête d’affiche. Les organisateurs mettent en avant l’ampleur de son œuvre, plus de 800 chansons, et rappellent que de grands noms de la scène américaine, de Ray Charles à Fred Astaire, en passant par Shirley Bassey et Bing Crosby, ont repris ses titres.
Avant l’Amérique, il y a eu Montréal
Si le spectacle sillonne aujourd’hui les États-Unis, la carrière nord-américaine d’Aznavour a d’abord pris son envol au Québec. En septembre 1948, le chanteur et son partenaire de duo, le pianiste Pierre Roche, partent tenter leur chance à New York, dans le sillage d’Édith Piaf. Selon le biographe Daniel Pantchenko, cité par La Presse, les deux artistes, arrivés sans visa, passent d’abord trois jours retenus à Ellis Island.
C’est finalement Piaf qui leur obtient un engagement à Montréal, au cabaret Le Quartier Latin. Le duo s’installe ensuite au Faisan Doré, où il se produit pendant quarante semaines, à raison de onze spectacles par semaine, selon Le Hall de la chanson. Radio-Canada situe à cette période le véritable décollage de la carrière nord-américaine d’Aznavour, alors qu’elle peinait encore à démarrer en France. De ce séjour sont nées des chansons comme « En revenant de Québec » ou « Les filles de Trois-Rivières ». Pierre Roche, lui, épouse la chanteuse québécoise Aglaé et choisit de rester au Québec, mettant fin au duo en 1950.
Les dates de la tournée :
Mardi 1er décembre, 20 h – Edmonds (région de Seattle), Washington – Edmonds Center for the Arts, 410 Fourth Avenue North
Mercredi 2 décembre, 20 h – San Diego, Californie – Balboa Theatre, 868 Fourth Avenue
Jeudi 3 décembre, 20 h – San Francisco, Californie – Herbst Theatre, 401 Van Ness Avenue
Samedi 5 décembre, 19 h – Glendale (région de Los Angeles), Californie – Alex Theatre, 216 N. Brand Boulevard
Dimanche 6 décembre, 20 h – Houston, Texas – Cullen Theater at Wortham Center, 501 Texas Avenue
Lundi 7 décembre, 20 h – Tampa, Floride – Straz Center for the Performing Arts, 1010 N. MacInnes Place
Mardi 8 décembre, 20 h – Atlanta, Géorgie – Center Stage Theater, 1374 West Peachtree Street
Jeudi 10 décembre, 20 h – Lauderhill (région de Miami), Floride – Lauderhill Performing Arts Center, 3800 NW 11th Place
Samedi 12 décembre, 19 h – Brooklyn, New York – Oceana Theater, 1029 Brighton Beach Avenue
Dimanche 13 décembre, 20 h – Boston, Massachusetts – Berklee Performance Center, 136 Massachusetts Avenue
Mardi 15 décembre, 20 h – New York, New York – The Town Hall, 123 West 43rd Street
Durée : 90 minutes, sans entracte.
Billets et informations : les liens de réservation propres à chaque salle sont regroupés sur https://cherryorchardfestival.org/2026_formidable_aznavour. Des sites de revente indépendants proposent également des billets, parfois à des tarifs nettement supérieurs.
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