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Conduire une voiture ou une moto aux Etats-Unis

Ah, quel plaisir de conduire sur les routes américaines ! Ceci dit, comme partout, il faut en connaître la réglementation.

N’ayez cependant crainte : c’est très similaire au Québec, et pas trop exotique par rapport à la France. Les Parisiens éviteront tout de même d’avoir recours à l’invective, surtout si le chauffeur du pick-up à côté de vous porte un chapeau de cow-boy ! ;-)

– Liste des assureurs francophones aux Etats-Unis (et POUR ALLER aux USA)

La signalisation routière

Les autoroutes inter-états sont indiquées sur des panneaux bleus, et les autres sont en rouge ou en noir. Les routes sont longues, et souvent très droite… parfois un peu lassantes quand on est sur les « highways », mais jamais sur les plus petites routes de campagne. Les limitations de vitesse sont fixées par les Etats, et mieux vaut ne pas (ou pas trop les dépasser). Ceci dit, aux USA, si vous roulez à la même vitesse que le flot de véhicules, vous n’aurez pas de surprise : les policiers n’arrêtent pas pour quelques MPH (miles per hour) de trop. Attention aux panneaux noirs « night » qui indiquent une vitesse spécifique durant la nuit.

Les feux de signalisation

Dans de nombreux Etats, si rien ne vous indique le contraire, vous pouvez comme au Québec tourner à droite quand le feu est rouge (à condition de marquer un mini temps d’arrêt). Faites bien attention à ce qui est indiqué sur le feu de l’autre côté de la rue, que ce ne soit pas écrit « no turn on red ». De même, vous pouvez faire demi-tour (U-Turn) un peu partout sur les routes, sauf quand vous voyez des panneaux « No U-Turn ».

Les feux de signalisation sont quasiment toujours placés de l’autre côté du carrefour. Donc attention de ne pas vous arrêter devant le feu rouge… ça voudrait dire que vous êtes au milieu du carrefour (les Français qui ne sont pas habitués ont besoin d’un petit entraînement pour calculer la distance !).

Autre particularités dans la signalisation aux USA

« One Way » signifie « sens unique ».

Les voies marquées d’un losange et/ou de l’inscription HOV signifie qu’elle est réservée à un nombre minimal d’occupants dans le véhicule, la plupart du temps « 2+ » c’est à dire que si vous êtes deux (ou plus) dans votre véhicule, vous avez le droit de prendre cette voie, mais pas si vous êtes seul.

Faites très attention aux écoles : dès que des lumières se mettent à clignoter sur la route, vous devez descendre votre vitesse à la limite indiquée. De même, si un bus scolaire jaune se met à clignoter, vous devez vous arrêter derrière lui et vous n’avez pas le droit de le doubler.

Attention aux bus scolaires : la plupart du temps vous les reconnaissez facilement à leur fameuse couleur jaune. S’ils ont leur warnings, ou si ils ont de panneaux « stop » qui se déploient sur les côtés, alors vous n’avez pas le droit de les doubler (pendant le moment où les enfants montent et descendent) ! Dans tous les cas faites très attention quand vous en voyez un : si la police vous observe en train de le frôler ou de lui faire ce qu’ils peuvent interpréter comme une queue de poisson, il vous en coûtera cher.

N’écrasez pas les Xing Peds ! Différentes signalisations exotiques sur les routes, comme par exemple le Xing Ped peint en énorme sur la route et qui interpelle souvent les Français. C’est pas du chinois, c’est une abréviation qu’il faut lire à l’envers : Ped Xing pour « Pedestrians Crossing  » (piétons traversants).

Après les humains, vous ferez aussi attention aux animaux : chevaux ou vaches peuvent ainsi être en liberté complète, contrairement aux pratiques européennes.

Si vous êtes en mode tourisme, ne ratez pas les panneaux « historic road », ils vous indiqueront des chemins toujours plus agréables que les autoroutes pour visiter les Etats-Unis.

Enfin, le taux d’alcoolémie accepté – s’il varie entre les Etats – est néanmoins la plupart du temps très très bas.

Le carburant aux Etats-Unis

Là aussi il y a quelques petites surprises, à commencer par la bonne (surprise) : le prix ! Généralement il est agréable pour les Québécois, et inimaginable pour les Français !

Bon à savoir : il faut payer le carburant AVANT de se servir. Si vous payez par carte à la pompe, vous pourrez vous servir autant que vous voulez, et votre compte en banque sera ensuite débité du montant que vous vous êtes servi. Ici, on ne compte pas en « litres », mais en « gallons ». Donc, si vous voulez convertir, 1 gallon = 3,785 litres.

Pompe à essence aux Etats-Unis
Pompe à essence aux Etats-Unis (photo : domaine public)

Si vous ne prenez pas de Diesel, alors vous aurez plusieurs choix d’essence. Vous pouvez prendre le moins cher : « regular » ou « Unleaded » ou « 87 » : ça fonctionne très bien.

Au moment où vous décrochez le tuyau pour vous servir, sur certaines pompes il faut alors relever vers le haut le reposoir du tuyau, sinon ça ne fonctionne pas.

Attention si vous êtes en « road trip » : n’attendez pas le dernier moment pour faire le plein au milieu de la « Death Valley » ou autres endroits désertiques…. De même, les stations-services américaines disposent de toilettes pour les clients, mais aussi la plupart du temps de nourriture et de boissons.

Station Service Floride
(crédit photo : John Phelan – (CC BY-SA 4.0))

Les abréviations routières :

Ave : Avenue

Blvd : Boulevard

Cir : Circle (impasse circulaire)

CR : County Road

Dr : Drive

Expy : Expressway

Fwy : Freeway

Hwy : Highway

Ln : Lane

Pkwy : Parkway

Pl : Place

Plz : Plaza

Rd : Road

Roundabout : rond point

Sq : Square

St : Street

Trl : Trail

Tpk : Turnpike

U-Turn : possibilité de faire demi tour

conduire une voiture ou une moto


Nos autres articles :

Que faire en cas d’arrestation ou d’emprisonnement aux Etats-Unis

– Les consignes du gouvernement américain aux étrangers

Pour savoir quel est les système (« fault » ou « no fault ») en matière d’assurances dans les différents Etats américains, cliquez ici

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Les transports à Miami et en Floride

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Les 25 plus belles routes pour un road trip en Floride


 

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