Le « Mardi Gras Service » d’Amtrak relancé : la côte du Golfe à nouveau accessible en train
Vingt ans après l’ouragan Katrina, une liaison ferroviaire emblématique fait son grand retour sur la côte sud des États-Unis. Lancé en août 2025, le Mardi Gras Service d’Amtrak relie de nouveau La Nouvelle-Orléans à Mobile (Alabama), en passant par plusieurs villes du Mississippi. Une renaissance très attendue pour cette ligne suspendue depuis 2005 après les lourds dégâts causés par la catastrophe.
Cette desserte biquotidienne couvre environ 145 miles (230 km) le long du golfe du Mexique et dessert notamment Bay St. Louis, Gulfport, Biloxi et Pascagoula. Elle permet aux habitants comme aux touristes de circuler entre ces destinations sans voiture, tout en profitant de paysages côtiers longtemps inaccessibles par rail.
Dès la sortie de La Nouvelle-Orléans, le trajet offre une immersion dans les marais de Louisiane, entre hérons, spatules rosées et étendues d’herbes aquatiques. Une introduction naturelle qui tranche avec l’image festive de la ville mais rappelle la richesse écologique de la région.
Première halte marquante : Bay St. Louis, petite ville artistique devenue un repaire de galeries, boutiques et cafés indépendants. Les visiteurs peuvent y flâner dans les centres d’art, découvrir le Alice Moseley Folk Art Museum ou profiter des bars sur pilotis face à la mer, réputés pour leurs cocktails glacés comme le Bushwacker, spécialité locale.
Plus à l’est, Gulfport propose une ambiance plus urbaine, entre restaurants gastronomiques, hôtels récents et bars historiques. La ville sert aussi de base pour explorer les plages de sable blanc du Mississippi ou organiser des escapades culinaires autour des fruits de mer du Golfe.
Capitale touristique de la côte, Biloxi attire pour ses casinos, sa vie nocturne et ses complexes hôteliers. Mais la destination ne se limite pas au jeu : musées, galeries et excursions nautiques complètent l’offre, notamment vers Ocean Springs et le Walter Anderson Museum of Art.
Enfin, le train rejoint Pascagoula puis Mobile, en Alabama, ville au riche héritage carnavalesque dont le centre rappelle le French Quarter de La Nouvelle Orléans. Le Mobile Carnival Museum rappelle que la tradition de Mardi Gras est profondément enracinée sur toute la côte, bien au-delà de La Nouvelle-Orléans. On peut entre autres y visiter le Fort Condé, fondé par les Français en 1723.
Au-delà du simple transport, le Mardi Gras Service recrée une continuité culturelle et touristique régionale. Entre gastronomie, musique, nature et fêtes, il offre désormais aux voyageurs une nouvelle façon — plus lente et panoramique — de découvrir la côte du Golfe américaine.
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