Marie-Pier Leclerc, la Floride en mode manuel
De Sherbrooke à Palm City, une photographe québécoise qui a appris à tout régler elle-même, à commencer par son appareil
Arrivée en Floride à 25 ans avec une petite valise et une auto, la Sherbrookoise Marie-Pier Leclerc a construit pas à pas sa vie sur la Treasure Coast. Installée à Palm City, elle a fait de sa passion de toujours, la photographie, un métier.
Partir à 25 ans
Formée en tourisme au cégep de Granby, Marie-Pier commence sa carrière comme agente de voyages chez Transat. En 2015, elle quitte Sherbrooke pour la Floride, en famille. « Je suis arrivée avec une petite valise et une auto. Je n’avais pas de biens au Québec. J’étais une vraie immigrante », raconte-t-elle en souriant.
Little Havana, l’école de la débrouille
Les premiers temps se passent à Little Havana, à Miami. « C’était bien, Little Havana. Au début, je ne parlais pas espagnol, alors je m’y suis mise. » Elle prend le travail qu’elle trouve : de nouveau Transat, cette fois en Floride, puis Desjardins Bank à Hallandale, et plus tard le cabinet d’une avocate francophone.
En 2019, la nostalgie la rattrape. « Ma famille me manquait, mes parents vivaient au Québec. J’ai hésité à repartir. » La pandémie change la donne et la convainc de rester. Avec le recul, aucun regret : « Oui, je suis contente de l’avoir fait. » En 2021, elle achète sa maison à Palm City.
L’œil de la famille
Le déclic photographique remonte loin. « J’ai toujours aimé prendre des photos. C’était toujours moi qui photographiais, en famille ou avec les amis. » Un jour, elle décide de s’y mettre sérieusement et trouve des cours du soir. Boîtier Canon en main, elle apprend à maîtriser le mode manuel.
Familles, mariages : il a fallu gagner en assurance. « J’ai fait des séances gratuites, le temps de prendre confiance. Au début, je publiais mes photos sur mes réseaux. » Elle collabore désormais aussi avec Focus on Forever, spécialiste de la photographie scolaire, qui la mène dans de nombreuses écoles de la Treasure Coast et de Palm Beach.
L’émotion avant tout
Pour la retouche, elle s’en tient à Adobe Lightroom, « mais pas l’IA, juste les réglages classiques ». Ce qui la fait vibrer ? « J’aime ces souvenirs qu’on crée pour les gens. Toujours dans l’émotion et le mouvement. » Autrement dit, l’inverse d’une photo figée où chacun prend la pose sans conviction : chez elle, on rit, on bouge, on vit, et c’est ce qui rend ses images si parlantes.
L’intelligence artificielle menace-t-elle les photographes ? Marie-Pier reste sereine. « À long terme, oui, ce sera différent. Mais capturer des moments, dans l’émotion… Il restera toujours les bons photographes. »
Couchers de soleil et danses latines
Pas question de redescendre vers Miami. « Ici, ce sont de plus petites villes, avec de très bonnes écoles. C’est important pour une maman. Ma ville est tranquille et sécuritaire, avec plus d’espace et d’espaces verts. » Elle aime le centre-ville de Stuart, « qui est cute », Jensen Beach et les plages de Hutchinson Island. « Nos plages sont plus sauvages, j’y vais pour les couchers de soleil. À certains endroits, il n’y a absolument personne ! »
Presque tous les week-ends, elle s’adonne aux danses latines, et la passion du voyage ne la quitte pas : Porto Rico, et la Colombie à deux reprises ces derniers temps. « Ce n’est pas très loin de la Floride. »
Du Québec, elle regrette la nourriture, « meilleure là-bas », et surtout l’automne. « Si je pouvais, je passerais mes étés au Québec. » L’hiver, en revanche, pas du tout : « Pas d’hiver en Floride, ça, c’est le fun ! » Elle salue aussi la mentalité américaine. « Les Américains voient très grand. Les gens sont sympathiques, aidants, souriants. Beaucoup m’ont aidée quand j’en avais besoin. Ils te supportent dans tes projets. »
Habituée des sorties du French Club de la Treasure Coast, elle a vu affluer de jeunes Québécois après la pandémie. « Ça s’est un peu calmé. Mais ceux qui arrivent maintenant en Floride ont une chance qu’on n’avait pas, nous, à l’époque : ils peuvent rencontrer ceux qui sont déjà ici, et assez facilement, par exemple sur les réseaux sociaux. » Sa philosophie s’exprime en une phrase : « J’aime bien profiter de la vie ! »
Ses photos sont à découvrir sur Instagram : @marie.pier.leclerc
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